[서울=뉴스핌] 조정한 기자 = 최정우 한국철강협회 회장(포스코 회장)은 2일 "2050년까지 그린 에너지 전환의 새로운 경쟁력을 확보하고, 우리나라가 탄소중립 선도 국가로 도약하는 데 기여할 것"이라고 밝혔다.

최 회장은 이날 서울 포스코센터에서 열린 '그린철강위원회 출범식'에서 2050 탄소중립 공동선언문을 발표하고 이 같이 말했다.

그린철강위원회는 철강업계의 2050 탄소중립 논의를 위해 꾸려진 산·학·연·관 협의체로 최정우 회장과 민동준 연세대학교 부총장이 공동위원장을 맡았다.

산업통상자원부는 산업계와의 공감대 형성을 위해 철강·석유화학·자동차 등 업종별, 기술혁신·표준화 등 분야별 민·관 협의체를 구성하고 운영에 나섰다. 또 저탄소 산업구조로의 전환과 탄소중립 신산업 육성을 위한 '2050 탄소중립 산업대전환 비전과 전략'을 연내 수립하기로 했다. 

최 회장은 "그린철강위원회는 향후에 철강산업의 정책과 주요 과제를 점검하는 콘트롤타워 역할을 할 것"이라며 "철강 업계는 현재 철강 탄소 중립 달성을 위한 연구개발(R&D) 기술 로드맵을 기반으로 2050년까지 한국형 수소 유동 기술과 수소 사회에 대응하겠다"고 말했다.

그는 "지난 반세기동안 한국 철강산업은 그 누구도 예상하지 못했던 엄청난 성취를 이루면서 우리 경제 사회 발전에 든든한 토대를 제공했다"며 "이 과정에서 주기적으로 발생하는 공급 과잉, 경쟁, 중국 철강의 부상과 환경 이슈 등 수많은 고초를 극복했다"고 언급했다.

이어 "최근에는 코로나19의 충격에서 벗어나 사업전략을 개편하고 원가를 절감하는 등 대중소 기업 간 협력을 통해 이 상황을 잘 극복해나가고 있다"며 "특히 지난해 조성한 1000억원 규모의 철강 상생 협력 펀드는 6개월만에 소진돼 중소업체의 코로나19 대응에 큰 기여했다"고 평가했다.

최 회장은 "그러나 2050 탄소중립 목표는 이전의 철강 업계의 상황과 비할 바가 아니다. 철강산업은 국가 배출량의 17%를 차지하는 온실가스 감축이 쉽지 않은 산업"이라며 "원료 공정과 설비, 마케팅 등 기존 시스템과 패러다임의 근본적인 변화가 없는 한 달성이 불가하다"고 지적했다.

그는 "이를 위해선 에너지 효율 향상, 탄소 저장 활용과 함께 공격적인 수소 환원과 재생경제에 기반한 그린철강 산업 전환이 필수적"이라며 "기술 개발, 청정에너지 인프라 구축 등 산업 기반 전환 등을 위해 정부의 적극 지원을 당부드린다"고 했다.

그러면서 "미국·EU의 탄소중립 추진 등 통상분쟁 등에 대해 철저한 준비가 필요하다. 향후 국제적 논의에서 우리 철강산업 경쟁력 유지될 수 있도록 적극 대응해주길 요청드린다"라며 "탄소중립의 힘든 여정에서 우리는 수많은 실패 경험할 것이나, 실패할 때마다 다시 일어날 것이다. 오늘 출범하는 그린 철강 위원회가 그 중심에 있을 것"이라고 말했다.

한편 이날 출범식엔 성윤모 산업부 장관, 민동준 연세대 부총장, 김학동 포스코 사장, 안동일 현대제철 사장, 이순형 세아제강 회장 등 6개 철강기업 CEO, 학계‧전문가 등 15명이 참석했다.

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