"북한 경제 악화되며 보건·의료 전반에도 악영향"
[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 북한의 경제 상황에 대한 우려가 커지고 있다. 코로나19가 북한 경제에 치명타를 주면서 보건, 의료 등 사회 전반에도 악영향이 퍼지고 있다는 분석이다.
17일 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 윌리엄 브라운 미국 조지타운대 교수는 지난 16일 미 조지워싱턴대 한국학연구소가 개최한 온라인 토론회에서 북한의 대외무역이 급격히 감소해 조선 시대 무역 수준에 견줄 정도라고 지적했다.
[뉴스핌 베이징 = 최헌규 특파원] 2020.10.07 chk@newspim.com |
브라운 교수는 북한이 최대 교역국인 중국과의 무역량도 급격히 줄어 노동자들의 고용 위축 현상이 발생한 것은 물론 북한 주민들의 전반적인 생활 수준도 낮아졌을 것이라고 분석했다.
임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 북중 국경 봉쇄로 전반적인 시장의 움직임이 위축되고 있다고 주장했다. 특히 코로나19 사태로 제조업과 임가공 교역, 관광산업 등이 직격탄을 맞았다고 설명했다.
임 교수는 김 위원장이 대규모 관광 특구를 건설하는 등의 모습도 보였지만 제대로 운영을 하지 못하고 있는 점 역시 북한 경제에 부정적인 요인으로 작용할 것이라고 지적했다.
국경 봉쇄가 장기화되며 주민 건강에도 심각한 악영향이 있을 것이라는 우려 역시 제기됐다.
자유아시아방송(RFA)에 따르면 박기범 미국 하버드대 교수는 국경 봉쇄로 북한의 보건 체계가 후퇴할 수 있다고 강조했다.
박 교수는 "공급망과 필수적인 보건 서비스에 문제가 생기고, 사람들이 평소보다 병원에 가지 않게 되면서 북한의 보건 체계가 후퇴할 수 있다"고 지적했다.
특히 국경 봉쇄로 인도주의 지원이 사실상 중단된 사실을 언급하면서 코로나 관련 정책으로 북한 주민 9만3000명이 추가로 사망할 수 있다고 내다봤다.
차지호 영국 맨체스터대 교수는 국경 봉쇄정책이 최근 규모가 커진 암시장 내 비공식 의료 시장에 타격을 입혔다고 분석했다. 이로 인해 비공식 의료 시장에 의존하던 북한 주민들과 그 중에서도 소외된 계층이 큰 영향을 받아 보건 체계의 경제적 불평등이 나타날 수 있다고 우려했다.
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