[서울=뉴스핌] 김사헌 기자 = 코로나19(COVID-19) 대유행병이 전 세계를 휩쓰는 가운데, 미국 30년만기 주택담보대출(모기지) 금리가 사상 처음으로 3% 아래로 떨어졌다.

17일 미국 세인트루이스연방준비은행의 경제지표에 의하면, 16일 현재 미국 30년물 만기 고정금리 모기지의 평균 금리는 2.98%까지 하락했다. 이 금리가 도입된 이래 최악의 글로벌 금융 위기 때도 3%선은 유지되었는데, 근 50년 만에 최저치로 내려간 것이다.

주택 금융회사 프레디맥(Freddie Mac)에 따르면, 30년 모기지 평균금리는 올해 초에 3.72%였고, 1년 전에는 3.81% 수준이었다. 앞서 1980년대에는 연방준비제도(연준)가 인플레이션과 전쟁을 벌이며 금리를 인상할 때 18%를 넘어서기도 했던 것이 바로 이 장기주택대출금리다.

미국인들이 가장 많이 사용하는 이 30년 모기지금리는 최근 3주 연속 내림세를 보이면서, 이날까지 올해들어 7번째 최저치 경신 기록을 세웠다. 코로나19의 충격으로 연방준비제도(연준)가 기준금리를 인하하고 채권을 매입하는 정책을 펼친 것이 모기지금리에 큰 영향을 준 것으로 풀이된다.

이날 월스트리트저널(WSJ)의 보도에 의하면, 부동산전문업체 질로우(Zillow Group)의 경제분석가인 제프 터커 씨는 "장기 모지지금리가 3% 아래로 떨어진 것은 엄청난 벤치마크가 된다"며 "이는 우리가 계속 위기 속에 있다는 것을 보여준다"는 분석을 냈다.

30년 모기지 금리는 보통 10년 국채금리와 연동되는 경향이 있는데, 최근 몇주 정도는 이들 두 금리 격차가 줄어드는 추세이지만 평소에 비해서는 간극이 큰 편이었다. 이는 앞으로 금리가 더 떨어질 가능성이 높다는 것을 의미한다고 터커 씨는 설명했다.

지난달 소매판매 지표가 개선됐지만, 여전한 코로나19 충격 우려로 이날 미국 10년 만기 국채 수익률은 1.2bp(1bp=0.01%포인트) 하락한 0.619%를 기록했다. 10년물 국채 금리는 지난 6월 중순부터 0.569%에서 0.784%의 좁은 범위 내에서 움직이고 있다. 2년물 금리는 2bp 하락한 0.145%로 5월 8일 이후 최저치를 기록했다. 30년물은 2.2bp 내린 1.313%를 나타냈다. 10년물과 2년물의 금리 스프레드는 47bp로 소폭 축소했다.

낮은 모기지금리는 보통 주택 매매 증가로 이어지지만, 올해는 코로나19 대유행으로 인해 그런 전형적인 모습과 달랐다. 지난 4월 미국 기존주택 매매는 17.8%나 감소했고, 5월에도 9.7% 줄어들었다.

많은 사람들이 일자리를 잃기도 했고, 경제 여건이 계속 어려울 것이란 불안도 구매 의욕을 떨어뜨린 것으로 보인다. 게다가 구매자들에게 현재 주택 재고는 빠듯하고 가격도 비싸다. 6월 현재 미국 시중에 나온 주택 매물의 수는 작년 같은 달보다 27.4%나 낮았다. 또 지난 4월에 미국 주택가격은 작년보다 4.7%나 올랐다.

물론 저금리로 인해 주택 구매에 뛰어드는 과감한 투자자도 있다. 모기지은행협회 자료에 의하면, 6월에 모기지매입 신청 규모가 작년보다 17%나 증가했다. 패니메이의 분석가들은 올해 봄에 밀렸던 매매가 다시 증가하면서 7월과 8월에는 왕성한 매매활동이 나타날 것으로 보고 있다고 WSJ는 전했다.

한편, 모든 주택담보대출 금리가 한꺼번에 같은 속도로 하락하는 것은 아니다. 프레디맥이나 패니메이 등이 처리하는 범위를 넘어선 고가 주택 대출을 말하는 이른바 '점보주택담보대출' 금리는 연초 3.84%에서 3.77%선까지 하락하는 데 그쳤다. 은행 금리를 집계하는 뱅크레이트닷컴(Bankrate.com)에 따르면, 점보 금리는 2015년 중반부터 올해 3월까지는 항상 가이드라인을 충족하는 모기지금리보다 낮거나 같은 수준을 유지해왔다. 하지만 올들어 금융회사들이 51만4000달러 이상의 대출에 대해 제한을 가하면서 금리가 상대적으로 높은 수준을 보이는 중이다.

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