[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 코로나19 여파로 공연계가 꽁꽁 얼어붙었다. 줄줄이 휴관이 결정된 국립공연장들에 이어 민간 제작사들도 공연 잠정 중단을 알리면서 문화·예술인들의 생계가 직격탄을 맞았다.

◆ 새 작품·신 사업 올스톱…국립공연장 휴관 연장·지방 공연 취소 이어져

국내를 덮친 코로나19의 여파로 연말연시 특수도 제대로 누리지 못한 공연계가 시름에 빠졌다. 일반적으로 매해 3월은 각 제작사와 공연팀이 새로운 프로젝트를 시작하고 1년 간의 공연을 준비하는 시기다. 지난 2월 말부터 3월 초, 개막을 예정하거나 작품을 올릴 준비를 하고 있던 예술인들이 전염병의 위험으로 몸을 사리고 있다. 오프라인에서 이뤄지는 공연의 특성상, 관객이 공연장을 찾지 못하는 현 상황은 뼈아프다.

여기에 문화체육관광부(장관 박양우)는 국립중앙극장 등 5개 국립공연기관과 국립중앙박물관 등 문체부 소속 24개 박물관·미술관·도서관의 휴관 기간을 오는 9일부터 22일까지 연장하고, 국립극단 등 7개 국립예술단체의 공연도 추가 중단한다고 알렸다. 이에 따라 국립중앙극장, 국립국악원, 정동극장, 명동예술극장, 국립아시아문화전당이 22일까지 휴관할 예정이다. 국립극단, 국립발레단, 국립오페라단, 국립현대무용단, 국립합창단, 서울예술단, 코리안심포니오케스트라의 공연도 중단 사태를 맞았다.

정동극장에 오를 예정이던 뮤지컬 '적벽'이 8일까지 공연을 중단한 가운데, 이같은 방침에 따라 중단 기간이 늘어날 것으로 보인다. 정동극장 측은 "내부에서 협의 중이며 최대한 빠른 시간 내에 공지하려고 한다"고 밝혔다. 이밖에 예술의전당에서 오는 25일부터 공연 예정이던 서울예술단의 '신과함께_저승편' 공연도 내부 협의를 거쳐 5일 취소 소식을 알렸다.

이에 앞서 코로나19 확산세가 서울보다 뚜렷한 지방공연들도 차례로 취소 소식을 알렸다. 대구 봉산문화회관 가온홀에서 오는 4월 공연 예정이던 뮤지컬 '쓰릴미' 팀에 이어 인천문화예술회관에서 오는 20일부터 22일까지 공연 예정이던 '팬레터'도 취소됐다. 21일부터 22일 강릉, 27일부터 29일 울산에서 공연 예정인 뮤지컬 '레베카'도 각 지역 공연자들과 제작사가 공연을 정상 진행할지 여부를 논의 중이다.

◆ 줄줄이 잡혀있던 스케줄 취소…배우부터 스태프까지 직면한 생계문제

이번 코로나 사태가 장기화되면서 업계에서는 세월호 참사 당시와 비슷한 수준의 침체기를 맞는 것이 아니냐는 불안감도 생겨나고 있다. 실제로 지난 2014년 참사 당시 각종 공연과 행사, 축제 등 다수가 취소되면서 업계가 위축됐다. 올해 역시 취소와 잠정중단된 공연에 몸담고 있는 이들은 비슷한 어려움을 피부로 느끼고 있다. 몇주, 길게는 몇달간 연습까지 마친 공연이 하루 아침에 잠정 중단되거나 취소되는 일이 비일비재하다.

실제로 한 앙상블 배우는 "공연이 취소될까봐 두렵다"면서 "제 일이 끊기는 것도 그렇지만 어려운 상황에서도 극장에 찾아와주시는 관객들이 참 감사하기도 하고 그분들을 위해 계속 해야겠다는 마음이 든다"고 말했다. 공연의 특성상 사전 준비기간이 길고, 팀 구성원들이 몇십명을 훌쩍 넘는 경우도 많다. 단 하나의 공연 취소나 중단 사태도 생각보다 넓은 범위의 문화예술 종사자들에게 타격을 입힌다.

현재 악조건 속에서도 공연을 강행 중인 한 뮤지컬 제작사 관계자는 "배우들이든, 제작사 직원들이든 정규직이 아니라 프로젝트마다 계약을 해서 함께 일하기 때문에 불안감이 크다. 실제로 공연이 취소되면 하루 아침에 일자리를 잃는 이들이 대부분이다. 제작사 입장에서는 수익이 정 안되면 깔끔하게 접는 게 이득일 수 있다. 그럼에도 공연을 이어가는 건 모두의 일자리를 위해 고통분담을 한다는 차원도 있다"고 설명했다.

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