[서울=뉴스핌] 김연순 기자 = 조국 법무부 장관은 26일 아들과 딸의 서울대 허위 인턴증명서 발급 의혹에 대해 "위조한 적이 없다"고 적극 해명했다. 특히 조 장관이 장영표 단국대 의대 교수 아들에게 직접 전화해 "(인턴활동증명서 관련) 세미나에 참석하라고 했다"는 발언에 대해선 "전화한 적이 없다"고 반박했다.

조 장관은 이날 국회에서 열린 정치분야 대정부질문에서 이동섭 바른미래당 의원의 '(조 장관이) 장 교수에 세미나 참석 해달라고 전화했다는 보도가 있다'는 질의에 대해 "장교수도 아들도 전화번호를 알지 못한다"며 "딸 아이와 전화한지는 모르겠지만 전 그 가족과 전화한 적이 없다"고 답변했다.

앞서 조 장관 딸과 한영외고 동기인 장 교수 아들은 최근 검찰 조사에서 고교 재학 시절 받은 서울대 공익인권법센터 인턴활동증명서 발급이 허위라는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 장씨는 "세미나 날(2009년 5월 15일 국제학술회의 ‘동북아시아의 사형제도’)이 스승의 날인데 조 장관이 직접 전화해 세미나에 오라고 했다. 또 (발급 받은) 인턴증명서를 조 장관 딸인 조 씨가 학교(고려대)에 가져다 냈다”고 검찰에 진술한 것으로 전해졌다.

장 씨가 공익인권법센터 인턴증명서를 받으면서 유일하게 한 활동이 세미나였는데 당시 발표자였던 조 장관의 권유 때문이었다는 것이다. 이를 근거로 검찰은 한영외고 학부모인 조 장관과 장 교수가 서로의 자녀에게 '스펙 품앗이'를 해준 정황이라고 의심하고 있다.

이에 대해 조 장관은 "장 교수와 아들 번호도 모르고 연락 자체를 한 적이 없다"고 반박했다. 그러면서 "배경과 맥락을 알지 못하지만 제 딸아이 고등학교 인권 동아리였기에 (세미나장에) 알고 왔다고 추측할 뿐"이라고 말했다.

아울러 조 장관은 자녀의 서울대 법대 공익인권법센터 인턴활동증명서 관련 "발급 요청한 적 없고 위조하지 않았다"고 거듭 강조했다.

검찰은 임의 제출받은 조 장관 자택 PC 하드디스크를 분석해 조 장관의 자녀들과 장 교수 아들이 발급받은 서울대 공익인권법센터 인턴활동증명서를 확보한 것으로 알려졌다. 검찰은 미완성본 파일이 있는 점을 근거로 조 장관이 직접 관여했을 가능성을 의심하고 있다.

이와 관련 조 장관은 '공익인권법센터 발급 대장에 발급 기록이 없다'는 주광덕 자유한국당 의원 질의에 “고등학생 인턴 증명서라는 것이 별것 아니다. 어느 기관에서나(그렇다)”라고 설명했다. 이어 "제가 센터 소속 교수였지만, 이 증명서를 만들어달라고 하거나 제가 (직접) 만든 적이 없다”고 강조했다.

조 장관은 "상세히 알지 못하지만 파일이 거기(PC) 왜 있는지 문제는 수사기관에서 밝혀질 것"이라며 "제가 그 최종증명서에 도장 찍어 발급하지 않은 건 너무나 분명해서 확신 갖고 얘기하는 것"이라고 덧붙였다.

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