[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 미국 국무부 고위 관리가 최근 북한의 미사일 도발은 '큰 실수'이자 스스로 피해를 자초했다는 공통된 견해가 아세안지역안보포럼(ARF)에서 있었다고 밝혔다고 미국의소리(VOA)방송이 2일(현지시간) 보도했다.

또 그는 미국은 북한과 비핵화 실무협상 재개를 위해 정기적으로 접촉을 하고 있다고 말했다.

보도에 따르면, 이날 이 관리는 태국 방콕에서 열린 ARF과 관련한 언론 브리핑에서 '북한의 미사일 발사"와 관련한 질문에 "그 같은 도발은 북한이 외교에 다시 나서겠다는 스스로의 약속을 지키기에 실패한 것과 맞물려 지난 3일간 (아세안 관련) 회의에 참석한 모든 나라들에게 주목을 받았다"고 말했다.

그러면서 그는 사실상 북한은 ARF 기간 중 모든 논의의 대상이 됐고, 이 같은 행동이 큰 실수이자 스스로 피해를 자초했다는 공통된 견해가 있었다고 지적했다. 관리는 이어 "이 같은 견해는 단지 미국만의 것이 아니었다"며 "아시아 동맹국들, 심지어 중국과 러시아처럼 우리가 많은 부분에서 협력할 필요가 없는 나라들의 관점이기도 했다"고 덧붙였다.

관리는 또 북한에게 보내는 일치된 견해와 메시지가 있고, 이는 북한이 도발을 중단하고 완전한 비핵화를 이루기 위한 외교를 다시 시작하라는 것이라고 설명했다.

이 관리는 도발을 통해 목적을 달성하려는 북한의 외교가 실패하고 있다고 규정했다. 특히 그는 "국제사회와 북한, 미국과 북한 사이의 오랜 외교 역사를 볼 때, 도발은 언제나 북한의 전술이었다"고 전제하고 "(마이크 폼페오 미국) 국무장관의 3일간 아세안 방문을 통해 안심할 수 있는 건 실제로 그러한 (북한의) 노력은 실패하고 있다는 사실"이라고 말했다.

그러면서 그는 도발은 국제사회와 국제사회의 완전한 비핵화를 달성하겠다는 의지에 활기를 불어넣을 뿐이고, 국제사회의 결속은 견고하고, 오랜 시간 그랬던 것처럼 강력하다고 지적했다.

이 관리는 미국의 목표가 "최종적이고 완전히 검증된 북한의 비핵화"라는 점을 분명히 했다. 다만, 그는 "우리는 전략적 목표를 달성하기 위해 북한과 관여할 준비가 돼 있다"며, 이 목표는 사실상 이번주 아세안 행사에 참여한 모든 나라들과 우리가 공유하고 있는 것이라고 밝혔다.

이어 관리는 "우리는 북한의 전략을 모르고, 결정은 그들에게 달린 것이지만, 그 결정은 작동하지 않고 있다"고 덧붙였다.

이 관리는 실무 협상 재개 문제에 대해서도 언급했다. 그는 북한이 지난달 30일 판문점에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 만났을 당시 정한 기한 내에 실무 협상을 하길 원치 않는다는 걸 미국이 알아챘으며, 북한의 이 같은 반응은 긍정적이거나 건설적이지 않다고 말했다고 VOA는 전했다.

그러나 이 관리는 미국은 북한이 여전히 미국의 대북 특별대표와 실무 협상을 재개할 것으로 예상하고 있으며, 북한이 그렇게 할 준비가 됐을 때 미국도 준비돼 있을 것이라고 말했다.

또 이 관리는 미국이 북한과는 정기적으로 연락을 취하고 있다는 사실을 확인하면서, "(트럼프) 대통령과 (폼페오) 국무장관이 (실무) 협상을 비교적 빨리 재개하길 기대한다고 말하는 게 타당하다 본다"고 밝혔다. 다만 그는 "아직 (실무 협상의) 시간과 장소는 정해지지 않았다"고 말했다.

이런 가운데 이 관리는 서두르지 않겠다는 발언도 했다. 이 관리는 "나쁜 거래를 이루려 서두르지 않는다"며 "외교의 문은 (여전히) 열려 있다"고 밝혔다. 그러면서, 북한은 국제사회 제재로부터 엄청난 압박을 받고 있다는 사실을 상기시켰다.

그러나, 그는 "우리의 목표는 북한을 굴복시키는 것은 아니다"면서 "미국의 정책 목표는 북한에게 자신들의 나라를 위한 밝은 미래에 대한 매우 분명한 선택권을 주는 것"이라고 강조했다.

따라서 관리는 트럼프 대통령은 외교를 통해 그 목표를 달성하는 데 전적으로 전념하고 있으며, 미국 역시 이를 성취하기 위해 서두르지 않고 있다고 거듭 밝혔혔다고 VOA는 전했다.

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