[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 9일(현지시간) 미국과 중국의 고위급 무역협상 일정 첫째날이 종료됐다고 로이터통신이 보도했다. 아직 어떠한 내용의 대화가 오갔는 지가 공개되지 않은 상태에서 미국은 수시간 후에 대(對)중국 관세를 인상할 방침이다.
워싱턴D.C.를 방문한 류허(劉鶴) 중국 국무원 부총리는 이날 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표, 스티븐 므누신 재무장관과 90분간 논의했다. 양국 관리들 모두 회담이 끝나고 나오는 과정에서 취재진에 발언을 삼가했다.
양국 협상단은 10일 협상을 이어간다.
미국의 대중 관세도 같은날 인상될 계획이다. 미국은 10일 자정(00시 01분)부로 2000억달러어치 중국 수입품에 대한 현행 관세율 10%를 25%로 올린다.
휴대폰과 컴퓨터 등 전자기기를 비롯해 의류와 완구 등 주요 소비재가 큰 타격을 받을 것으로 점쳐진다.
앞서 미 국토안보부 산하 관세국경보호청(CBP)은 미국으로 이미 운송되고 있는 화물과 관세인상을 시행하고 수 시간 내에 중국에서 출발한 선적에 대해서는 인상된 관세를 내지 않아도 된다며 '유예 시간'을 공지했다.
도널드 트럼프 미 대통령은 지난 주말에 관세 인상과 더불어 3250억달러 규모의 중국 재화에 대한 신규 관세 부과를 경고했다. 이 역시 관세율 25%다.
트럼프 행정부는 아직까지 신규 관세에 대한 발표를 내놓지 않고 있다. 이날 트럼프 대통령은 "서류 작업에 착수하고 있다"고 언급했다.
앞서 CBP는 행정부가 발효 시점 이전에 관세 인상 계획을 철회할 수 있다는 가능성을 제기했으나 아직 해당 소식은 없다. 이는 9일 협상 결과를 염두해 둔 발언으로 해석된다.
뉴욕타임스(NYT)와 블룸버그통신 등 외신은 미국이 돌연 강경한 입장으로 선회한 배경에는 중국이 합의된 기술 이전 강요 금지의 법제화를 규정 및 행정 조치로 변경한 데 있다고 보도했다.
로이터통신은 소식통을 인용해 중국이 지난 3일 합의안 초안을 보내왔으며, 내용에는 합의된 중요한 약속들이 빠져 있었다고 보도했다. 이에 불만을 품은 미국이 관세 인상을 단행했다는 설명이다.
중국 상무부의 가오 펑 대변인은 전날 브리핑에서 미국의 관세 인상 위협에도 류허 부총리를 워싱턴에 파견한 것은 중국의 "최대 진실성"을 방증한다면서, 중국은 신뢰성을 중요히 여기고 약속한 것은 지킨다고 발언했다.
한 소식통은 로이터통신에 중국이 보낸 합의 초안 내용이 매우 광범위적으로 변경돼, 이를 수정하는 데만 수개월이 걸릴 것이라고 내다봤다.
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