[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 아베 신조 일본 총리가 최근 시정 연설에서 북한과의 국교 정상화를 언급한 것과 관련해 미국 내 일부 한반도 전문가들은 “김정은 북한 국무위원장 역시 아베 총리를 만나고 싶어 할 수도 있다”는 분석을 내놨다.

자유아시아방송(RFA)은 28일(현지시간) 미국 국제전략문제연구소(CSIS)의 수미 테리 선임연구원의 인터뷰를 인용해 “아베 총리는 이날 시정연설에서 ‘재팬 패싱’을 우려해 북일 국교 정상화를 언급했는데 김정은 위원장도 여기에 응해 아베와의 정상회담을 할 가능성도 있다”고 말했다.

28일 국회 시정연설에 나선 아베 신조 총리 [사진=로이터 뉴스핌]

테리 연구원은 이날 RFA와의 인터뷰에서 아베 총리가 시정 연설에서 북일 국교 정상화를 언급한 것은 최근 이뤄지고 있는 비핵화 논의에서 일본만 소외되는 것을 우려한 조치라고 주장했다.

테리 연구원은 “최근 한국, 미국, 중국, 러시아는 북한과 적극적인 외교 관계를 구축하고 있지만 여기서 일본은 빠져 있는 상태”라며 “일본은 이들 국가의 비핵화 논의에서 자국만 빠지는 것을 원치 않아 시정 연설에서 국교 정상화를 언급한 것”이라고 지적했다.

테리 연구원은 이어 “북한 역시 이런 일본의 입장을 받아들일 가능성이 있다”며 “북한은 대북제재로 타격을 받고 있기 때문에 만일 아베 총리가 ‘제재 완화’ 논의를 제안하며 만나자고 한다면 김 위원장도 이에 응해 북일 회담 테이블에 나올 것”이라고 내다봤다.

테리 연구원은 그러면서 지난 2002년 김정일 국방위원장과 고이즈미 준이치로 전 일본 총리와의 일화를 언급했다.

2002년 김정일 위원장은 일본으로부터 경제 개발 지원금을 받기 위해 평양에서 고이즈미 전 총리와 회담을 한 바 있다.

테리 연구원은 하지만 ‘일본의 북일 국교 정상화 가능성 시사’에 대한 우려도 나타냈다.

테리 연구원은 “아직 북한이 비핵화를 시작하지 않았는데 국제사회에 이어 일본까지 회담 요청을 하는 것은 북한 정권에 정당성만 부여해줄 수 있다”고 주장했다.

이와 관련, 제임스 줌왈트 전 미국 국무부 동아시아태평양 담당 부차관보는 RFA에 “비핵화 논의에서 일본의 역할이 중요하다”고 말했다.

줌왈트 전 부차관보는 “북한이 비핵화 조치를 실행한다면 이에 대한 상응조치로 일본으로부터 대규모 경제 지원을 받을 수 있을 것”이라며 “일본은 또 발달된 핵 기술과 지식을 보유하고 있기 때문에 북한의 핵 시설 사찰, 검증 과정에서도 큰 역할을 할 것”이라고 덧붙였다.

한편 RFA에 따르면, 일본 외무성은 이날 ‘북일 정상회담 가능성’을 묻는 RFA의 요청에 “현재로서는 결정된 사항이 없다”고 답했다.

suyoung0710@newspim.com