[서울=뉴스핌] 김태훈 인턴기자 = 일본인 메이저리거 ‘타격 기계’ 스즈키 이치로가 빅리그에서 통산 19번째 시즌을 보내기로 시애틀 매리너스와 합의했다.

일본 데일리스포츠는 4일 제리 디포트 시애틀 단장의 말을 인용해 스즈키 이치로(46·시애틀)의 계약 시나리오를 소개했다. 이치로는 우선 마이너리그 계약을 한 후 3월말 시즌 개막전에 맞춰 메이저리그로 올린다는 것이 시애틀의 구상이다.

디포토 단장은 “이치로는 올 시즌 우리 팀에서 뛴다. 마이너리그 계약을 한 후 초청선수로 메이저리그 스프링캠프에 참가한 뒤 3월말 시즌 개막전이 열리는 도쿄로 출발하기 전에 보유권을 획득해 메이저리그 로스터에 포함할 계획”이라고 밝혔다.

이어 “계약이 어떤 형태가 될지는 존 보그스(이치로 대리인)와 대화하며 세부 사항을 조율 중이다. 순조롭게 진행되고 있다”고 상황을 설명했다.

스즈키 이치로의 빅리그 복귀가 임박했다. [사진= 로이터 뉴스핌]

시애틀은 오는 3월20일과 21일 일본 도쿄돔에서 오클랜드 애슬레틱스와 2019시즌 메이저리그 개막 2연전을 치른다. 디포토 단장은 이치로의 몸 상태가 건강하다면 개막전 앤트리에 포함될 수 있을 것이라고 몇 차례 언급한 바 있다.

일본 프로야구(NPB)를 거쳐 2001년 시애틀 유니폼을 입고 빅리그에 데뷔한 이치로는 메이저리그 통산 2651경기에 출전해 타율 0.311 3089안타 780타점 1420득점 509도루를 기록한 일본인 최고의 메이저리거다.

이치로는 데뷔 첫 해 타율 0.350 242안타 56도루를 기록하며 3관왕에 올라 아메리칸리그 신인상과 최우수선수(MLV)에 올랐고, 2001년부터 2010년까지 10년 연속 3할-200안타 이상의 성적을 남겼다.

2012년 시애틀을 떠난 이치로는 뉴욕 양키스와 마이애미 말린스를 거쳐 지난해 3월 보장 연봉 75만달러에 성적에 따라 최대 200만달러까지 받을 수 있는 1년 계약을 하고 6년 만에 시애틀로 복귀했다.

그러나 15경기에서 타율 0.205(44타수·9안타)에 그친 이치로는 지난해 5월부터 구단 회장의 특별 보좌역으로 선임돼 잠시 그라운드를 떠났다.

이치로의 빅리그 복귀가 보장되면서 올 시즌 시애틀 유니폼을 입게 된 왼손 강속구 투수 기쿠치 유세이와 도쿄 개막전에서 함께 그라운드를 밟은 가능성이 생겼다. 기쿠치는 4일 입단 기자회견에서 “이치로 선배는 하늘에 있는 것 같다. 현실에 존재하지 않는 사람처럼 느껴진다”면서 “이치로 선배와 만날 기회가 있다는 것만으로도 기쁘다”고 말했다.

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