[서울=뉴스핌] 김세원 기자 = 11명의 미국 상원의원이 미얀마에 수감된 두명의 로이터통신 기자의 "즉각적이고, 조건 없는" 석방을 위해 도널드 트럼프 행정부가 경제 추가 제재 등 "사용할 수 있는 모든 수단"을 동원해야 한다고 촉구했다.

11일(현지시각) 로이터통신의 보도에 따르면 상원의원들은 로이터 기자들의 석방을 위한 행정부의 추가 조치를 촉구하는 내용이 담긴 서한을 마이크 폼페이오 국무장관에 전달했다. 서한 작성은 상원 외교위원회 소속인 마르코 루비오 공화당 상원의원(플로리다주)과 제프 머클리 민주당 상원의원(오리건)이 주도했으며, 민주당 의원 6명과 공화당 의원 5명이 서한에 서명했다.

이들은 서한에 "오늘 우리는 로이터 소속의 와 론, 초 소이우 두 명의 기자가 미얀마에서 부당하게 구금되고, 7년의 징역형을 선고받은 사건에 대해 큰 우려를 표하면서 이 서한을 작성한다"고 적은 것으로 알려졌다.

마르코 루비오 공화당 상원의원(플로리다주) [사진=로이터 뉴스핌]

상원의원들은 폼페이오 국무장관이 지난달 싱가포르에서 개최된 아세안지역안보포럼(ARF)에 참석해 쪼 띤 미얀마 국제협력장관에게 억류된 기자들의 석방을 요구한 일에 대해 감사를 표하기도 했다. 하지만 이들은 여기서 그치지 않고, 추가 조치가 필요하다고 주장했다.

앞서 미얀마 보안군들의 로힝야족 학살을 취재하던 중 체포된 로이터소속의 기자들은 지난해 12월 '공직 기밀법' 위반 혐의로 체포됐다. 이들은 판결 당일까지 무죄를 주장했지만 결국 '공직 기밀법'을 어긴 혐의로 징역 7년 형이라는 중형을 선고받았다. 

판결 이후 미얀마 법원과 정부를 향한 국제사회의 비난이 쇄도했다. 마이크 펜스 미국 부통령과 니키 헤일리 유엔 주재 미국 대사를 포함한 국제사회의 여러 인사는 체포된 기자들의 즉각적이고, 조건 없는 석방을 요구하는 목소리를 높였다.

한편 로이터는 로힝야족에 대한 대대적인 탄압으로 아웅산 수치 국가자문역이 외교적인 압박을 받고 있다고 설명했다. 지난해 8월 미얀마 라카인주(州)에서 로힝야족 반군 무장단체가 경찰 초소를 습격하는 일이 발생한 후 군부는 반군 소탕을 위한 탄압 작전에 들어갔다. 이 과정에서 약 70만명의 로힝야족이 방글라데시로 피난을 떠나는 사태가 발생했다.

이 사건으로 한때 민주화의 화신으로 불렸던 아웅산 수치에 대한 비난 여론은 점점 거세져 일각에서는 그가 받은 노벨평화상까지 박탈해야 한다는 주장까지 대두되고 있는 상황이다.

미국은 지난달 미얀마군과 경찰 지휘관 4명 그리고 군 부대 두 곳을 로힝야족에 대한 "인종 청소"를 단행한 혐의로 제재 명단에 올렸다. 제재 명단에 오른 이들의 미국 내 자산은 동결되며, 미국인과의 거래 및 미국 여행이 금지된다. 

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