[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 미국 상무부가 수입산 우라늄의 국가 보안 위협 여부에 대한 조사에 착수했다.

우라늄 광석 [사진=블룸버그]

철강 및 알루미늄에 이어 우라늄에 수입 관세를 적용하기 위한 움직임이라는 의견에 힘이 실리면서 에너지 업계가 바짝 긴장하는 표정이다. 반면 뉴욕증시에서 광산업체들은 강한 상승 모멘텀을 보였다.

18일(현지시각) 미 상무부는 수입산 우라늄이 국가 안보를 위협하는지 여부에 대해 조사하기 시작했다고 발표했다.

앞서 상무부는 철강 및 알루미늄에 이 같은 조사를 시행한 뒤 각각 25%와 10%의 관세를 부과하기로 결정한 바 있어 이날 발표에 에너지 업계가 신경을 곤두세우고 있다.

우라늄은 핵발전소의 핵심 원자재로, 관세가 적용될 경우 관련 업계의 비용 상승이 불가피하기 때문이다.

이날 블룸버그에 따르면 미국의 최대 우라늄 수입국은 캐나다로 확인됐고, 호주와 러시아, 카자흐스탄이 뒤를 이었다. 국내 우라늄 업계의 공급 비중은 5%에도 못 미치는 실정이다.

지난 1월 미국 우라늄 광산 업체인 에너지 퓨얼과 우르 에너지 등은 미 상무부에 조사에 나설 것을 요청하는 진정서를 제출했다.

해외 업체들의 상당수가 국영 기업으로 정부의 보조금 혜택을 받고 있어 미국 업체들의 경쟁력이 크게 떨어지는 실정이다.

상무부의 조사 소식이 전해지면서 에너지 퓨얼이 장중 한 때 14% 폭등했고, 우르 에너직 12% 치솟는 등 관련 종목이 강한 랠리를 나타냈다.

반면 핵발전소를 운영하는 업체들은 바짝 긴장하는 표정이다. 가뜩이나 낮은 전기료와 수요 부진에 시달리는 업계가 관세 시행에 따른 비용 상승 부담까지 떠안을 경우 경영난에 내몰릴 것이라는 우려다.

에너지 코프와 퍼스트에너지 코프가 각각 2% 가량 하락했고, 엑셀론 코프와 퍼블릭 서비스 엔터프라이즈 그룹이 1% 내외로 밀리는 등 관련 종목은 일제히 하락 압박에 시달렸다.

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