[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 제롬 파월 연방준비제도(이하 연준) 의장이 이번 주 의회 청문회를 앞둔 가운데, 무역 갈등과 느슨한 재정 정책이 핵심 이슈로 떠오를 전망이라고 15일(현지시각) 블룸버그통신이 보도했다.

오는 11월 중간선거를 앞두고 공화당은 낮은 실업률과 인플레이션 속에서 확장세를 지속하는 미국 경제에 초점을 맞출 것으로 예상되며, 민주당은 대형 은행에 대한 규제 완화를 지적할 것으로 예상된다.

하지만 통신은 연준이 앞으로 2년 동안 마주할 진정한 리스크는 1조5000억달러에 달하는 감세안과 3000억달러 규모의 연방 지출로 인한 경기 과열을 막으면서 얼마나 빨리 금리를 올릴 것인가에 관한 문제라고 지적했다.

어느 시점에서는 재정 부양책의 효과들이 사라질 텐데, 이때 연준은 경기 여건보다 지나치게 금리 인상을 빨리 가져가지 않도록 민첩함을 발휘해야 한다. 하지만 연준 관계자들은 지금의 인상 속도가 적절한지에 관해 명확한 판단 기준이 없으며, 금융시장 신호로 겨우 한 걸음씩 나아가고 있는 실정이다.

TD증권 글로벌 금리전략 대표 프리야 미스라는 “시장은 (연준 금리 인상과 더불어) 아주 빠른 속도로 금융 여건을 타이트하게 가져갈 수 있다”면서 “연준이 민첩하게 움직여야 하는데 여태는 민첩함을 보이지 못했다”고 지적했다.

무디스는 경기 부양책 덕분에 올해와 내년 미국 경제 성장률은 0.4%포인트 정도 더 빨라질 것이라면서, 이 경우 올해와 내년 연준은 금리를 25bp씩 총 8차례 인상해야 한다. 이는 지난 6월 연준이 예고한 것보다 다소 빠른 금리 인상이다.

지난달 예상보다 소폭 빠른 금리 인상 속도를 제시했듯, 연준은 경제 성장세를 다소 더디게 가져가겠다는 의도다. 하지만 관세 조치 등 무역 전쟁이 고조되면서 정책 불확실성이 더해지는 점은 연준의 임무를 더욱 어렵게 하고 있다는 지적이다.

블룸버그 이코노믹스 수석 미국 이코노미스트 칼 리카도나는 현재 관세 조치들로 올해 성장률이 최소 0.1~0.2%포인트 정도 낮아질 것으로 내다봤다. 여기에 기업 투자나 고용 계획에 차질이 생길 경우 타격은 더 커질 전망이다.

지난주 인터뷰에서 파월 의장은 무역 정책에 관한 질문에 “무역 전쟁이 관세 인하로 낮아지면 이는 경제에 호재이나 고율 관세가 지속되면 악재가 될 것”이라면서 즉답을 피했다. 재정 정책에 대해서도 감세안이 투자 및 생산성 증가로 이어지면 좋겠지만 장기적으로는 미국의 재정 정책이 지속 불가능한 상태라며 비슷한 스탠스를 취했다.

통신은 팩트에 포커스를 맞춘 채 예상치에 대해서는 과도한 언급을 자제하는 것이 파월 의장의 평소 스타일이라고 강조했다. 그러면서, 올해 기자회견 수를 8차례로 두 배 늘린 그의 결정은 시장에 더 잦은 신호를 보내 투자자들에게는 서프라이즈를 없앨 수 있는 기회가 될 것이라고 평가했다.

파월 의장은 17일과 18일 각각 상원 은행위원회 청문회와 하원 금융서비스위원회 청문회에 앞서 연설에 나설 예정이다.

kwonjiun@newspim.com