[세종=뉴스핌] 이규하 기자 = 영국 소재 사업자로부터 해외직구 피해를 입은 한국소비자가 원활한 피해구제를 받을 수 있는 길이 열렸다.

한국소비자원은 지난달 영국 거래표준협회(CTSI)와 ‘국제거래 소비자피해 해결을 위한 업무협약’을 체결했다고 10일 밝혔다. CTSI는 유럽 역내 소비자불만 처리를 수행하는 영국 소비자보호 기관이다.

이번 체결에 따라 한국 소비자는 영국 여행 또는 온라인을 통해 물품을 구입하는 과정에서 입은 피해를 소비자원을 통해 의뢰할 수 있게 됐다.

영국 소재 사업자로부터 구입·이용 피해를 입은 소비자가 소비자원으로 접수하면, 영국 거래표준협회를 통해 피해 해결을 위한 지원 또는 도움을 받게 된다. 영국 소비자가 국내 사업자로부터 피해를 입는 경우에도 소비자원을 통한 처리가 가능하다.

이로써 소비자원은 일본, 베트남, 미국, 태국, 싱가포르, 홍콩 등 6개국 소비자보호기관에 이어 유럽 국가 최초로 영국과의 협력체계를 구축했다.

유럽은 최근 3년간 한국 소비자의 해외직구 대상지역 2위를 차지하고 있는 국가다. 지난 3월 기준 관세청 자료를 보면 유럽은 4억1840만9000달러로 미국(12억1463만 달러)에 이어 2번째다.

송선덕 소비자원 대외협력팀장은 “이번 영국과의 MOU 체결은 향후 유럽국가로의 협력 네트워크 확대에 도움이 될 것”이라며 “우리나라 소비자가 영국 여행 또는 온라인을 통해 물품을 구입하는 과정에서 입은 피해에 대해서도 한국소비자원에 처리를 의뢰할 수 있게 됐다”고 설명했다.

송 팀장은 이어 “국경 간 거래에서 소비자피해를 입는 경우 언어장벽, 시·공간적 제약, 준거법 문제, 국가마다 다른 상관행 등으로 인해 해결이 어려운 경우가 많다”면서 “국경 간 피해 해결 네트워크의 지속적 확대를 통해 소비자권익의 사각지대를 해소해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.

한편 지난해 한국소비자원의 ‘1372소비자상담센터’를 통해 접수된 국제거래 불만‧피해 상담은 총 1만5684건에 달한다. 이는 전년과 비교해 41.1% 증가한 수준이다.

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