[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 문재인 대통령이 ‘갑질 외유’ 논란으로 구설에 오른 김기식 금융감독원장에 대해 처음으로 입을 열었다. 그간 청와대가 김 원장에 대해 감싸기로 일관한다는 지적을 불식시키고 ‘출구전략’을 모색하는 것으로 보인다.

문 대통령은 13일 서면 메시지를 통해 “김 원장이 과거 국회의원 시절 문제 되고 있는 행위 중 어느 하나라도 위법이라는 객관적인 판정이 있으면 사임토록 하겠다”며 “또한 피감기관 지원 해외출장이 당시 국회의원들의 관행에 비추어 도덕성에서 평균 이하라고 판단되면, 위법이 아니더라도 사임토록 하겠다”고 밝혔다.

위법 여부와 도덕성이라는 두 가지 잣대를 구체적으로 언급한 것이다. 김 원장을 둘러싼 논란을 잠재우고 외부인사 발탁에 대한 사회적 반감을 줄이기 위한 일종의 승부수를 띄운 것이라는 분석이 나온다.

엄경영 시대정신연구소장은 “원칙을 지키며 출구를 모색하는 발언인 것 같다”며 “추가 의혹들이 불거질 가능성도 염두에 둔 것 같다. 무조건 지키기에는 부담스러운 의혹들이 계속 터져 나오고 있는 상황에서 대통령의 이번 메시지는 불가피해 보인다”고 분석했다.

일각에서는 문 대통령이 ‘해임’이 아닌 ‘사임’을 언급한 것은 김 원장 스스로가 자리에서 물러나길 원한다는 의미라고 진단하기도 한다.

청와대는 전날 중앙선거관리위원회에 ▲임기말 후원금으로 기부하거나 보좌직원의 퇴직금을 주는 행위 ▲피감기관이 비용 부담한 해외출장 ▲보좌직원 또는 인턴과의 해외출장 ▲해외 출장 중 관광 등 김 원장을 둘러싼 논란의 적법성 여부 판단을 묻는 질의서를 제출했다.

선관위의 조사 결과에 따라 김 원장에 대한 사임 논의가 본격화될 것으로 보인다.

문 대통령은 “당시 국회의 관행이었다면 야당의 비판과 해임 요구는 수긍하기 어려운 점이 있다”며 “궁극적으로 국민의 판단에 따라야 하겠지만, 위법한지, 당시 관행이었는지에 대해 먼저 확인할 필요가 있다”고 말했다.

김기식 금융감독원장/김학선 기자 yooksa@

noh@newspim.com