[뉴스핌=김성수 기자] 북한의 핵·미사일 실험에 따른 미국의 대북 제재에도 러시아가 북한과의 무역 관계를 유지하고 있다고 26일 블룸버그통신이 보도했다.

러시아 관세청에 따르면 러시아의 대북 수출 규모는 지난 1분기 3140만달러에 이르면서 작년 동기대비 두 배 넘게 증가했다. 같은 기간 수입은 42만1000달러로 한 해 전보다 감소했다. 북한과 러시아의 교역 규모는 3년째 감소한 결과 작년 기준 7700만달러(약 863억원)로 집계됐다. 그러나 실제로는 이보다 많을 것이라는 게 전문가 의견이다.

게오르기 톨로라야 러시아 과학원 한국연구국장은 "양국 교역 중 대부분은 제3국을 통해 이뤄지기 때문에 정확한 교역 규모는 측정하지 못하고 있다"며 "다만 5억달러 정도는 될 것"이라고 말했다.

양국의 교역 규모가 큰 것은 아니지만 이는 도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 사이의 갈등을 불러일으키는 요소가 되고 있다.

트럼프 대통령은 러시아 등 주요 강대국에 북한의 핵미사일 프로그램을 막기 위해 대북 제재를 강화할 것을 촉구하고 있다. 다만 러시아는 북한 정권과의 무역 관계를 유지함으로써 김정은 정권으로부터 얻는 외교적 지위를 지키고, 한반도에 위기가 발생했을 경우 이를 완화하려 하고 있다.

톨로라야 국장은 "러시아는 북한과 논쟁할 여유가 없다"며 "만약 그런다면 러시아가 소외될 것이기 때문"이라고 말했다. 이어 "북한이 미국과 가까워지는 것은 러시아의 이익에 배치되는 일"이라고 덧붙였다.

러시아는 핵보유국이던 이란이 미국과 유럽연합(EU)으로부터 경제제재를 받았을 때 이란과 관계를 유지했던 것처럼, 현재도 북한을 전적으로 고립시키는 데 동참하지 않고 있다. 익명을 요구한 두 명의 러시아 고위 관료는 "대북제재를 강화해 봐야 북한 정권의 리더십에 영향을 주지 못할 것이기 때문"이라고 설명했다.

드미트리 페스코프 크렘린 궁 공보실장은 지난 4월 기자들과 만나 "러시아는 대북 제재를 위한 대화를 지지했던 적이 단 한 번도 없다"며 "이는 무의미한 접근"이라고 말했다.

북한과 러시아 사이를 오가는 1등급 선박 서비스를 운영하는 블라디미르 보그다노프는 "우리는 트럼프가 무섭지 않다"며 "러시아와 중국이 북한에 대해 평화적 방법을 고수하는 데 만장 일치로 동의하고 있다"고 말했다. 

[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)