[뉴욕=뉴스핌 김민정 특파원] 지난해 미국 대선에서 러시아 측과 접촉해 논란을 빚은 도널드 트럼프 미국 대통령의 장남 트럼프 주니어가 상황을 진정시키기 위해 관련 이메일을 공개했다가 오히려 더 큰 파장을 불러일으키고 있다.

트럼프 주니어는 11일(현지시간) 자신의 트위터를 통해 홍보 전문가인 롭 골드스톤과 주고받은 이메일을 공개했다. 공개된 이메일에서 골드스톤은 트럼프 주니어에게 지난해 아버지인 트럼프 대통령과 대선에서 맞붙은 민주당의 힐러리 클린턴 전 국무장관의 범죄 사실과 러시아와의 거래를 보여주는 문서와 정보를 제공하겠다는 러시아 정부 변호사(Russian government attorney)와의 만남을 제안했다.

이메일에서 골드스톤은 "이것은 분명히 고위급의 민감한 정보이지만 러시아 일부와 러시아 정부가 트럼프를 지지한다는 것을 보여주는 것"이라고 밝혔다. 이에 대해 트럼프 주니어는 "그렇다면 나는 매우 좋다"고 말했다.

이메일에서 언급된 러시아 변호사는 나탈리아 베셀니츠카야다. 트럼프 주니어는 트럼프 대통령의 맏사위이자 현재 백악관 선임고문인 제러드 쿠시너와 당시 트럼프 캠프 선거대책본부장이었던 폴 매너포트와 함께 지난해 6월 9일 트럼프타워 25층에 위치한 자신의 사무실에서 베셀니츠카야 변호사를 만났다. 다만 베셀니츠카야 변호사는 NBC와의 단독 인터뷰에서 러시아 정부를 위해 일한 적이 없다고 강조했다.

트럼프 주니어는 이번 이메일 공개를 투명성을 위한 것이라고 주장했지만 CNN은 이메일 공개가 뉴욕타임스(NYT)가 이메일을 공개하기 바로 직전에 이뤄진 점을 언급했다. 트럼프 주니어는 모든 이메일을 쿠시너 고문에게 전달했다.

NYT가 트럼프 주니어와 러시아 변호사의 만남을 최초 보도한 후 트럼프 주니어는 당시 만남이 클린턴 전 장관에게 타격을 주기 위한 것과 관련이 없었다고 밝혔지만 이후 정황이 드러나자 베셀니츠카야 변호사의 정보가 모호했고 의미가 없었다고 주장했다.

이날 이메일을 공개하면서 트럼프 주니어는 "처음에는 전화통화로 하고 싶었지만 그렇게 되지 않았고 그 여자가 뉴욕에 올 것이라며 내가 만날 수 있는지 물었을 때 나는 만나기로 했다"면서 "그 여성은 공개됐듯이 정부 관료가 아니었고 이야기했듯이 그는 제공할 정보가 없었고 입양과 마그니츠키법(Magnitsky Act, 인권 탄압 혐의가 있는 러시아인의 미국 입국 불허와 미국 내 자산 동결 조치)을 논의하고 싶어 했다"고 설명했다.

미 법무부와 상하원의 정보위원회는 러시아의 지난해 대선 개입에 트럼프 대통령의 측근들이 연루됐는지 조사를 벌이고 있다. 미 정보기관들은 지난해 러시아 정부가 트럼프 대통령에게 유리하게 대선판을 흔들려고 한 것으로 보고 있다. 

[뉴스핌 Newspim] 김민정 특파원 (mj72284@newspim.com)