[뉴스핌=백진규 기자] 중국 경제계에는 화하동학회, 태산회, 중국기업가구락부(클럽), 강남회라는 4대 경제인 클럽이 있다. 웬만한 거물급 기업인과 경제학계의 석학들은 대부분 이 클럽 중 한 두 곳에 멤버로 몸담고 있다. 중국 재계에는 “4대 클럽에 속하지 않으면 왕따지만, 왕따 기질을 갖지 않고는 클럽에 참가할 수 없다”는 말이 회자되고 있다. 이들 클럽이 중국기업과 경제사회에서 어떤 위상을 갖는지, 또한 클럽에 속한 회원들의 어떤 특징을 지녔는지를 대변하는 얘기다.  이들 클럽은 회원들간의 끈끈한 꽌시를 바탕으로 단순한 친목부터 정보교환, 인맥 형성, 경영상의 공조, 자선사업 등 다양한 활동을 목표로 하고 있다.

태산회(泰山會) 의 이전 이름은 ‘태산산업연구원(泰山産業硏究院)’ 이다. 지난 1993년 산동성에서 창립대회를 가진 것이 인연이 돼 전국적 명산으로 산동성에 있는 태산이라는 이름을 모임 명칭으로 사용하게 됐다. 

2005년 클럽의 구성원을 16명으로 제한하면서 이름도 짧게 줄였다. 그 구성원은 주로 베이징 중관촌(中關村) 출신의 IT기업가들로, 오늘날 중국 제조, 금융, 부동산 핵심 기업들을 운영하고 있다.

리우촨즈(柳傳志) 레노버 창업자가 클럽 회장을 맡고, 제조업체 스통그룹의 두안용지(段永基) 회장이 클럽 이사장을 맡고 있다.  주요 회원으로는  알리바바의 마윈(馬雲), 부동산기업 판하이(滼海)의 후즈치앙(卢志强), 제조업체 위엔다(遠大)의 장위에(張躍) 등이 속해있다.  

또 의약·부동산기업 푸싱(復星)그룹 회장으로 중국의 워렌 버핏이라는 별명을 얻고 있는 투자 귀재 궈광창(廓廣昌의약, 부동산),  IT기업 쥐렌(巨人)의 싀위주(史玉柱) 등 업계를 대표하는 거물급 기업인들이 태산회 핵심 멤버로 활동하고 있다. 유명 경제학자인 우징리엔(吴敬琏)과 정치협상회의 상무위원 후더핑(胡德平)이 고문으로 있다.

태산회는 전 중국을 대표하는 화하동학회 중국기업가구락부 강남회 등 4대 경제계 인사들의 모임중 설립 역사가 가장 길고, 가장 유명하면서도 비밀스런 폐쇄조직으로 유명하다. 때문에 중국에선 태산회를 미국 예일대학교의 비밀 교제 집단인 해골단과 비교하곤 한다.

180년의 역사를 자랑하는 미국의 해골단은 예일대 3학년 학생 중 매년 15명 만을 선출하고, 태산회는 매년 1명의 기업가만 회원으로 받는다. 해골단이 정치 경제 엘리트로서 케네디 암살, CIA설립에 관여했다고 알려진 것처럼, 태산회도 중국 경제, 산업계에서 막강한 영향력을 갖고 은밀히 활동하고 있다.

실제로 1994년, 위기에 처한 싀위주(史玉柱) 거인그룹 회장을 구한 것은 태산회 회원들이란 것이 재계의 정론이다. 당시 거인그룹은 의약품사업이 뛰어들어 기억력 개선약인 ‘뇌황금(腦黃金)’을 출시했지만, 시장의 반응은 냉담했다. 또한 ‘거인빌딩’ 건물에 투자하면서 2억5000만위안이라는 큰 빚을 지게 됐다. 

태산회 이사장인 두안용지 스통그룹 회장은 소식을 듣자마자 태산회 인맥을 총동원했다. 자금 원조와 함께 지속적으로 의약품 개발을 할 수 있도록 도왔다. 

싀위주 회장은 1997년까지 힘든 시기를 보내면서도 태산회 모임에는 빠지지 않고 참석했고, 결국 ‘뇌황금’에 이은 ‘뇌백금(腦白金)’이란 기억력 개선약을 출시하면서 재기에 성공했다.

태산회는 모임에서 나눈 얘기를 외부에 발설하지 않는 것으로 유명하다. 회원들은 모임 내용에 대해 서로 일절 기록, 녹음하지 않고, 어떤 모임에나 유력 정치인이나 외부 인사를 초청하지 않는 것을 불문률로 하고 있다.

2013년 11월, 대만에서 16명의 회원들이 모여 태산회 설립 20주년을 기념했다. 당시 대만 매체들은 “중국 최고의 거부들이 대만에 모였다”면서 “그들이 운영하는 자금은 대만 지방정부 예산의 몇 배가 넘고 IT 부동산 금융 분야에서 폭풍우와 같은 힘을 갖고 있다”고 보도했다.

하지만 비밀클럽 태산회의 20주년 기념행사는 너무나 조용했다. 철통 같은 보안을 유지했고, 식당문 앞에 걸어둔 “환영합니다. 찾아주셔서 감사합니다” 라는 문구도 바로 치우게 했다. 당시 철저한 보안속에 비공개로 모임이 이뤄져 회원들 상호간에 어떤 얘기가 오갔는지 어떻게 시간을 보냈는지 어떤 정황도 외부에 알려지 않았다.   

다만 리우 회장은 20주년 행사를 마치고 중국으로 돌아온 뒤 기자 간담회에서 “모임에 한번 빠지면 벌금은 1만위안이지만, 그 다음부터는 20만위안이며, 마윈 회장이 가장 많이 결석했다”고 말했다. 또한 그는 “모임에서는 기업운영에 관한 얘기보다는 정치나 사회에 관한 얘기를 주로 많이 한다”고 소개했다.