[뉴스핌=백진규 기자]  중국 경제계에는  화하동학회, 태산회, 중국기업가구락부(클럽), 강남회라는 4대 경제인 클럽이 있다.  웬만한 거물급 기업인과 경제학계의 석학들은 대부분 이 클럽중 한 두 곳에 멤버로 몸담고 있다. 중국 재계에는  “4대 클럽에 속하지 않으면 왕따지만, 왕따 기질을 갖지 않고는 클럽에 참가할 수 없다”는 말이 회자되고 있다. 이들 클럽이 중국기업과 경제사회에서 어떤 위상을 갖는지, 또한 클럽에 속한 회원들의 어떤 특징을 지녔는지를 대변하는 얘기다.  이들 클럽은 회원들간의 끈끈한 꽌시를 바탕으로 단순한 친목부터 정보교환, 인맥 형성, 경영상의 공조, 자선사업 등 다양한 활동을 목표로 하고 있다. 

◆버스에 탄 사진 한장으로 유명해진 화하동학회

2013년 3월, 항저우에 나타난 대형버스를 구경하기 위해 수많은 인파가 몰렸다. ‘몸값이 가장 비싼 버스’라고 불린 이 버스의 맨 앞 여행가이드 자리에는 알리바바의 마윈이 앉았고, 그 뒤로는 텐센트의 마화텅, 바이두의 리옌홍, 인터넷포털 소후의 구용치앙, 부동산개발 다롄완다의 왕젠린, 가전제품제조 TCL의 리동셩, 제약회사 완통의 펑룬 등이 앉았다. 중국 네티즌들은 이 사진을 포털에 공유하면서 “버스기사 아저씨, 너무 긴장하지 마세요”라며 조크를 던지기도 했다. 

이 클럽이 바로 화하동학회(華夏同學會)로, 2005년에 설립된 비공개 경제인 클럽이다. 베이징의 장강비즈니스스쿨(長江商學院)이나 상하이의 중국·유럽비즈니스스쿨(中歐商學院) CEO교육과정을 이수한 기업인들 중심으로 모임을 가지면서 자연스럽게 창립이 됐고, 1년에 2번 정기 모임을 갖는다.

회원들이 돌아가면서 클럽의 회장을 맡는데, 2013년에는 마윈이 회장직을 수행했다. 이때 30여명의 기업인들이 모여 항저우에 위치한 알리바바 본사를 참관한 사실이 외부에 알려지면서 클럽이 더욱 유명해졌다.

클럽 활동을 통해 경제계 최고의 실력자들은 그들만의 정보를 공유하고 ‘꽌시’를 만든다. 때로는 유명 학자나 경제인을 초청해 강연을 듣기도 하고,  이슈에 대해 회원 상호간에 열띤 토론을 벌이기도 한다. 

완통그룹의 펑룬 회장은 “화하동학회에서는 어느 방송매체나 MBA수업보다도 훨씬 깊이있는 대화가 이뤄진다”고 밝히면서, “(일반인들이) 영화관에서 완성된 영화를 감상한다면, 클럽에서는 영화 감독이 직접 나와 영화 제작을 설명하는 것과 같다”고 그 의의를 설명했다. 

화하동학회는 회의 동정이나 클럽에서 주고받은 대화 등은 일절 매체에 공개하지 않는 철저한 비밀주의를 원칙으로 하고 있다. 한 회원은 화하동학회를 “비즈니스스쿨의 비즈니스스쿨” 이라고 표현했다. 

화하동학회는 경영상 어려움에 처한 상대 회원을 직접 현금으로 돕는 활동으로도 잘 알려져있다.  그 힘을 보여주는 전형적인 사례는 2008년 발생한 멜라민 사건이다. 이 사건으로 5만3000명의 소아 환자가 발생하고 4명이 사망하면서 당시 유업분야 회원인 니우건성 회장의 멍뉴유업(蒙牛乳業)도 회사가 부도 직전까지 몰렸다.사건 발생 직후 니우건셩  회장은 화하동학회 회원들에게 도움을 호소하는 장문의 편지를 보냈다.

연락을 받은 회원중에 리우촨즈 레노버 창업자는 48시간만에 2억위안을 지원했고, 위민홍 신동방(교육기업) 회장과 지앙난춘 펀중매체(방송매체) 회장이 각각 5000만위안씩을 보냈다. 푸청위 시노펙 회장은 2억5000만위안과 함께 사람을 보내 언제든지 필요한 만큼 쓰도록 도왔다는 얘기가 전해지고 있다.

그 외에도 여러 회원들이 멍뉴유업의 백기사로 나서 주식을 매입해 주가하락을 막는 등 물심양면으로 지원을 아끼지 않았다. 멍뉴유업은 이들의 도움으로 기업 도산을 막고 기사회생하는데 성공했다.

화하동학회는 적극적으로 사회공헌활동을 펼치는 것으로도 유명하다. 정기모임에 참석하지 못한 회원들은 한번에 수만위안에 달하는 벌금을 내는데, 클럽은 이를 모아 화하자선기금(華夏慈善基金會)에 기부금으로 전달해 에이즈 고아들을 돕는다. 2015년 10월 17일엔 베이징의 한 호텔에서 화하자선기금과 공동으로 모금활동을 벌여 1억위안이 넘는 기부금을 모으기도 했다.

[뉴스핌 Newspim] 백진규 기자 (bjgchina@newspim.com)