[뉴스핌=이연춘 기자] 정부가 올해 담뱃세를 올린데 이어, 이번에는 면세점에서 판매하는 담배 가격까지 올리겠다고 나서자 업계의 불만이 확산되고 있다.
면세점은 세금을 면제해주는 곳이다. 때문에 기존 담배에는 세금이 붙지 않았다. 면세품이 시중 가격의 절반인 이유다. 하지만 정부는 이같은 면세품 가격을 인상, 수익금의 50%를 '공익기금' 명목으로 거둬들이겠다는 의지다.
4일 업계에 따르면 정부가 면세점 담배 가격을 한 갑당 현행 1900원에서 2700원 수준으로 인상하는 방안을 검토하고 있다. 기획재정부는 최근 면세사업자와 KT&G 등 담배제조사, 관세청 등이 참석한 가운데 간담회를 열어 면세 담뱃값 인상방안을 논의했다.
기재부는 면세사업자와 담배제조사가 자발적으로 인상분의 절반을 공익기금으로 내는 방안을 제안한 것으로 전해졌다.
이같은 정부의 일방적인 정책 집행에 담배업체들은 "공익기금도 일종의 세금으로 봐야 한다"며 "세수 확보를 위해 무조건적인 희생을 강요하는 것은 무리가 있다"고 불만을 토로했다.
지난 1월 1일부터 담뱃세가 일제히 인상된 이후 기존 1550원에서 3318원으로 올리면서 담뱃값을 일제히 2000원 가량 올렸다.
업계 관계자는 "가격 인상으로 판매량 하락이 현실화되고 있는 데 인상분의 절반까지 공익기금으로 출연하라는 것은 도저히 납득할 수 없다"며 "담배업계에 어디에도 하소연할 수가 없어 분통만 터진다"고 말했다.
실제로 점유율 뿐 아니라 실적 악화도 불가피한 상황이다. 금연 정책의 일환으로 담뱃세를 대폭 인상했기 때문에 판매량 감소는 이미 현실화되고 있다.
한국조세재정연구원에 따르면 담뱃값이 한갑당 2000원 오르면 판매량은 34% 가량 하락할 것으로 추정되고 있다. 담배 4사의 매출도 9400억원이 감소할 것으로 전망되고 있다.
[뉴스핌 Newspim] 이연춘 기자 (lyc@newspim.com)