[뉴스핌=김지유 기자] 이주영 해양수산부 장관과 김석균 해양경찰청장이 16일 국회 농림축산해양수산위원회 현안보고에 끝내 불참했다. 야당에서는 "책임을 회피하는 것 아니냐"는 지적이 일고 있다.

국회 농해수위는 이날 이주영 해수부 장관 및 김석균 해경청장을 참석시켜 세월호 참사와 관련한 현안보고를 들을 예정이었다. 지난 14일 안전행정위원회가 강병규 안전행정부 장관을 출석시켜 현안보고를 받은 것과 같은 자리다.

하지만 이 장관과 김 청장은 전날 '수색 작업'과 '현장 지도' 등을 구실로 불참을 국회에 통보했다.

정부가 '15일을 1차 수색구조작업 완료일로 한다'는 발표를 한 바 있어 농해수위는 예정대로 열렸다. 이 장관과 김 청장은 끝내 불참하고, 손재학 해수부 차관과 김광준 해경 기획조정관이 대신 출석했다.

이에 야당 의원들이 단단히 화가 났다.

농해수위 위원장인 최규성 새정치민주연합 의원은 "실종자 수색작업 중요성과 급박성을 모르는 바 아니라 그에 못지 않게 피해사고 원인 규명 및 책임 소재 파악 등도 더 이상 미룰 수 없는 시급한 과제"라고 지적헀다.

결국 최 위원장과 양 당 간사는 이 장관과 김 청장의 불출석을 승인하지 않기로 결정했다.

최 의원은 "1차 수색작업이 어제로 만료됐고, 그간 정부 요청에 따라 현안보고 시기 조정해 준 바 있다"며 "특히 다음 주로 예정돼 있는 긴급현안질의에는 출석하면서 소관 상임위 현안보고에는 출석하지 못한 점 감안할 때 불출석 승인하지 못한다는 점을 분명히 말씀드렸다"고 설명했다.

다만, 여당은 이 장관과 김 청장이 불출마한 것에 충분한 명분이 있다는 입장이다.

농해수위 여당 간사인 경대수 새누리당 의원은 "실종자 구조 상황이 종료될 때까지 상임위 소집을 기다리는 게 우선이라 생각했다"며 "실종자 가족도 해수부 장관과 해경청장이 현장에서 구조 활동에 매진해줄 것을 강력히 요구한다"고 말했다.

경 의원은 "장관이 현장에서 벌어지는 일에 발빠르기 대응해 주기를 바라는 상황에서 전체회의를 소집해 일방적으로 장관을 탓하는 것은 옳지 않다"며 "여야 합의 전체회의를 소집했으면 한다"고 촉구했다.

야당 간사인 김영록 새정치민주연합 의원은 "실종자 구조와 수색을 지휘하는 라인의 실제 책임자는 해경청장인 만큼 해수부 장관은 국회에 얼마든지 올 수 있다"며 "실종자가족대책위원회도 장관의 출석을 양해했다"고 지적했다.

그러면서 "장관과 청장이 불참한다면 현안보고를 진행할 수 없다"며 "(오는) 19일과 22~23일, 그게 어렵다면 적당한 날짜를 정해 상임위를 열어 해수부 장관과 해경청장이 어떻게 사고 당일 현장 구조를 지휘했는지 밝혀야 한다"고 말했다.

한편, 박승기 해양수산부 대변인은 뉴스핌과의 통화에서 "가족들이 얼마 안 남았으니까 (상황이) 더 절박하고 수색도 더 힘들어지기 때문에 장관께서 여러가지로 하실 일이 많다"며 "(이 장관이) 수습이 먼저라고 생각하시고, 가족들도 그렇게 바라고 있으니까 차관이 대신 가면 되지 않나 이렇게 (생각)하신 것 같다"고 입장을 밝혔다.

강병규 안전행정부 장관이 현안보고에 참석한 것과 관련해서 그는 "(안행부 장관은) 여기서 상주를 하거나 수습을 하는 분이 아니잖나"며 "해수부 장관은 사고 첫 날부터 지금까지 여기 본청에서 주무시면서 현장을 매일 도시는데..."라고 말했다.

▲ 지난 15일 오후 전남 진도군 임회면 팽목항에서 이주영 해양수산부 장관이 가족브리핑을 마치고 나오고 있다. [사진=뉴시스]