권오준 포스코 차기 회장 내정자(오른쪽)가 지난해 7월 포항 남구 장흥동 제철세라믹을 방문해 공장을 둘러보고 있다.(사진 = 포스코 제공)

권 내정자는 포스코의 대표적인 철강 기술전문가로 경영과는 무관한 길을 걸어 온 인물인 데다 그동한 한번도 차기 회장으로 거론된 적이 없다.

또 36살의 늦은 나이에 포스코에 입사한 그는 공채 출신이 아니다 보니 사내계파와도 무관하다. 정준양 회장의 서울사대부고ㆍ서울대 직속 후배라는 점 때문에 정 회장의 입김이 작용했을 것이라는 추측이 나돌았지만, 정 회장과의 이런 저런 인연은 나머지 사내후보들도 마찬가지다.

아울러 권 내정자는 포스코 경영에 직간접적으로 관여해 온 중우회(포스코 OB모임)나 정치권과의 연결고리도 찾기 어려웠다. 

이 때문에 김진일 포스코 켐텍 사장, 박한용 포스코교육재단 이사장, 오영호 대한무역투자진흥공사(코트라) 사장, 정동화 포스코건설 부회장과 함께 1차 5명의 후보에 이름을 올렸을 때 아무도 그를 주목하지 않았다.

김진일 포스코켐텍 사장과 최종 2인 후보로 올랐을 때 역시 대부분은 김 사장을 유력한 차기 회장으로 예상했었다.

하지만, 역으로 아무도 주목하지 않은 무색무취한 그의 이력이 포스코 차기 회장에 가장 적합한 인물로 최종 선택을 받은 배경으로 분석된다.

포스코 내부 관계자는 “포스코는 실적회복과 더불어 내외부 세력과의 단절 등 변화에 대한 요구를 지속적으로 받고 있다”며 “공채 출신이 아닌 또는 사내 계파도 없는 기술통이라 향후 사내 개혁과 변화를 주도하는데 적임자라고 판단했을 것”이라고 말했다.

이는 그동안 제기돼 온 박근혜 정부의 요구와도 부합하는 것이다. 재계 고위 관계자는 “포스코에 각별한 애정을 갖고 있는 박근혜 대통령은 포스코가 고 박태준 전 명예회장과 OB들과의 고리를 끊고 개혁에 나서길 원하고 있다”며 “권오준 내정자는 그에 가장 부합하는 인물일 수 있다”고 평가했다.

박근혜 대통령의 해외 순방 기간 일사천리로 회장 선임을 밀어붙인 것도 포스코와 청와대 모두 부담을 피해갈 수 있는 최선의 선택으로 풀이된다.

재계 관계자는 “포스코 회장 자리는 청와대의 의중을 배제하고 독단적으로 밀어붙일 수 있는 자리가 아니다”며 “양측 모두 낙하산 또는 외압논란을 차단하기 위해 박 대통령의 부재기간 중 서둘러 차기 회장 논의를 마무리 지은 것으로 보인다”고 말했다.

박 대통령이 서강대 전자공학과를 졸업한 이공계 출신이라는 점도 포스코 차기회장 선임에 영향을 미쳤을 것으로 재계는 보고 있다. 

앞서 KT가 엔지니어 출신의 황창규 성균관대 교수를 차기 회장에 내정한 것도 포스코와 유사하다.

황 내정자는 미국 매사추세츠주립대 전자공학 박사로 삼성전자 기술총괄사장을 거친 엔지니어링 전문가로, 정치인 낙하산 논란을 비켜가면서 KT의 개혁을 이끌 적임자라는 점이 선택에 가장 큰 영향을 미친 것으로 알려졌다.




[뉴스핌 Newspim] 김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)