2014년 대망의 새해가 밝았다. 올 한해 글로벌 경제는 선진국을 주도로 경제성장의 회복세가 예상된다는 게 지배적인 분석이다. 미국 등 선진국의 경우 무엇보다 주택·고용·내수 부문 등 민간부문의 회복세가 예상되고 있지만 여전히 통화·재정정책의 불확실성도 잠재해 있는 상황이다. 중국의 경제개혁과 신흥국 경기둔화 및 금융불안, 유로존 리스크 등도 세계경제를 좌우할 수 있는 주요 변수들이다. 뉴스핌은 올 한해 지구촌 경제의 흐름과 지속성장 가능성을 세계와 미국, 유럽, 일본, 신흥국을 중심으로 전망하는 5회 분량의 기획을 마련했다.[편집자註]

[뉴스핌=김동호 기자] 2008년 글로벌 금융위기 이후 부진한 회복세를 보였던 미국 경제가 새해에는 본격적인 성장세를 보일 것으로 전망된다.

고용 및 주택시장 경기가 살아나면서 소비 확대로 이어져, 올해는 3% 초반의 성장이 가능할 것이란 관측이다. 지난 4년간 미국은 2%대 성장에 만족해야 했다.

전문가들 역시 올해 미국 경제의 견조한 성장세를 예상하고 있다. 소비 확대가 기업 실적 개선으로 이어질 것이란 기대감도 고조되고 있다.

또한 지난해 말 연방정부 예산안이 의회를 통과하며 정치적 불확실성이 제거됐다는 사실 역시 호재로 작용할 전망이다.

◆ 국제기구·월가 입 모아 호평 "최대 3.5% 성장 가능"

이를 반영하듯 미 연방준비제도는 2014년 미국의 경제성장률 전망치를 기존 2.9~3.1%에서 2.8~3.2%로 상향조정했다. 앞서 2.6% 성장률 전망치를 제시했던 국제통화기금(IMF)도 지난달 전망치를 상향조정하겠다는 뜻을 밝혔다.

크리스틴 라가르드 IMF 총재는 "미국 경제의 성장 가능성이 높아지고 있으며 실업률은 더 낮아질 것"이라며 "(이를 반영해) 미국의 경제성장률 전망을 상향조정할 것"이라고 말했다.

다른 국제기구들 역시 미국의 올해 성장률이 3% 수준에 근접할 것으로 내다봤다. 경제협력개발기구(OECD)와 세계은행(WB)은 각각 2.9%와 2.8% 성장을 예상했다.
 

모간스탠리는 2.6%, 씨티그룹은 2.7%의 성장을 에상했으며, 뱅크오브아메리카(BofA)는 3.0~3.5% 수준의 성장률 달성이 가능할 것으로 예상했다. 핌코는 2.25~2.75% 성장이라는 다소 보수적인 전망을 내놨다.
 
국내 전문가들도 미국의 경기회복에 동의하는 모습이다. 이상재 현대증권 선임 이코노미스트는 "내년 미국경제는 3가지 성장동인을 바탕으로 2.6% 성장으로 확대될 것"이라며 소비확대와 주택시장 회복, 제조업 경기 확장을 주요 성장동력으로 꼽았다.

그는 "주택시장 강세 기대가 신규주택 착공 확대를 통해 건설투자 뿐만 아니라 주택관련 취업자의 확대를 유발하고, 미국으로의 회귀(Back-to-USA) 기조를 바탕으로 제조업 경기 확장세도 지속될 것"이라고 내다봤다.

◆  민간 주도 소비확대, 성장 버팀목 될 것

올해 미국의 경제 성장에서 특히 주목할 부분은 민간의 소비지출 확대 가능성이다. 전문가들은 주식 및 부동산 시장 강세로 인한 자산효과와 고용 증가가 민간의 소비지출 확대로 이어질 것으로 예상하고 있다.

민간의 소비확대는 정부지출의 축소 부담을 압도하며 미국 경제를 끌어올리는 주요 동력으로 작용할 것으로 분석되고 있다. 실제로 최근 소비심리가 큰 폭의 개선세를 보이며 소비확대 기대감을 키워주고 있다.

이 같은 소비지출 확대는 기업들의 실적 개선으로 이어질 것이란 관측이다. 올해 하반기부터는 기업들의 실적 개선이 본격화될 것으로 전망된다.

제조업 경기 호조도 미국 경제에 긍정적인 작용을 하고 있다. 지난해 하반기 상대적으로 강력한 개선세를 보인 부문이 바로 제조업이었다.

지난해 하반기 미 ISM 제조업지수는 월평균 56.0을 기록하며, 상반기의 51.5를 크게 상회했다. 선행지표인 제조업 신규주문도 60.7으로 집계돼 상반기의 52.9를 크게 앞섰다.

이는 제조업 경기 호조가 올해도 미국의 성장세를 견인할 가능성이 높음을 보여주는 부분이다.

다만 일각에선 연준의 테이퍼링(단계적 양적완화 축소) 실시로 인한 달러화 강세 및 금리상승 가능성 등이 기업 활동에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 지적도 나오고 있다.

하지만 다수의 전문가들은 연준이 경기회복 기조를 저해할 정도의 공격적 통화정책을 추진할 가능성은 매우 희박하기 때문에 연준의 통화정책은 올해 미국의 성장에 치명적 걸림돌이 되지는 않을 것이라고 예상했다.

[뉴스핌 Newspim] 김동호 기자 (goodhk@newspim.com)