[뉴스핌=주명호 기자] 미국 인터넷 대기업 야후(Yahoo!)가 11억 달러(1조 2300억 원)를 들여 블로깅 업체 텀블러(Tumblr)를 인수하기로 결정한 것으로 알려졌다. 이로써 야후는 자신의 건재함을 과시하는 한 편 또다시 모바일사업에 집중하고자 하는 의지를 드러낸 것이다.

이번 인수가 성사되면 작년말부터 야후가 흡수한 모바일 관련기업들은 총 8곳으로 늘어나게 된다. 이에 따라 블로깅 사이트에 대한 가치와 함께 고교를 중퇴한 젊은 창업주에 대한 관심도 폭발적이다.

앞서 월스트리트저널 자매지인 디지털 전문매체 올씽즈디(All Things D)는 19일 야후가 마이크로 블로깅 기업 텀블러(Tumblr)를 인수할 것이라고 소식통을 인용해 보도했다. 월스트리트저널은 이어 관련 소식통을 인용, 야후의 이사회가 11억 달러 전액 현금을 주고 텀블러를 인수하기로 결정했다고 전했다.

이번 인수가 체결될 경우 작년 7월 마리사 메이어가 최고경영자(CEO)로 취임한 이래 최대 규모 인수건으로 기록된다.

야후와 텀블러는 아직 공식적인 발표를 내놓지 않고 있다. 야후 대변인은 "소문이나 추측에 대해선 언급하지 않을 것"이라고 언급했다.

2007년 데이빗 카프(David Karp)에 의해 탄생된 SNS 텀블러는 현재 175명의 직원을 두고 있으며 기업가치는 약 8억 달러로 추산된다.

마이크로 블로깅 서비스를 제공하는 텀블러는 이용자의 취향에 따라 개인 페이지를 디자인할 수 있다. 입맛에 따라 트위터처럼 글 위주의 블로그를 만들 수도, 페이스북처럼 사진 중심으로 꾸밀 수도 있는다는 점이 텀블러의 특색이다.

텀블러측에 따르면 현재 개설된 블로그 수는 1억 780만 개이며 포스팅된 게시물은 506억 개에 달한다. 시장조사업체 컴스코어는 4월 텀블러의 트래픽수가 1억 1700만 건에 이른다고 발표했다.

텀블러의 매출 또한 호조를 보이고 있다. 작년부터 시작한 광고사업으로 텀블러는 2012년 1300만 달러의 매출을 기록했다. 소식통에 따르면 올해 광고매출은 1억 달러까지 오를 것으로 전망된다. 

마리사 메이어 체제 이후, 야후는 기존 PC웹 검색에서 모바일으로 사업 중심을 선회하고 있다. 내리막길을 걷고 잇는 웹검색 사업보다는 젊은 이용자층을 기반으로 성장세를 보이고 있는 모바일 분야가 더 유망하다고 판단한 것이다.

특히 텀블러의 인수는 취약점으로 지적됐던 야후의 SNS사업분야를 강화시켜 줄 것이라는 분석이다. 

작년말부터 야후가 인수한 모바일 관련회사는 이미 7곳에 달한다.

지난 12월 모바일 앱 제작사 스탬프드(Stamped)와 온라인 비디오 서비스 온디에어(OnTheAir)를 인수한 데 이어 2월엔 위치기반 앱 '어라이크'를 개발한 프로펠드(Propeld)의 인수를 발표했다.

3월에는 고등학생 닉 달로시오가 개발한 뉴스요약서비스 섬리(Summly)를 인수하면서 큰 주목을 받기도 했다. 이외에도 야후는 개인 관심사 추천 앱 자이비(Jybe)와 스케줄링 서비스앱 아스트리드(Atstrid)까지 손에 넣었다.

여기에 동영상 스트리밍 업체 훌루의 인수에도 관심을 보이고 있어 치열한 인수 경쟁이 예측되고 있다.

한편, 올해 26세인 텀블러의 창업주 데이빗 카프의 엄청난 삶의 행보에 대한 조명도 빠르게 이루어지고 있다.

카프는 미국 맨해튼에서 유복한 가정에서 태어나 15세에 고등학교를 그만두고 3년 간 홈스쿨링을 거쳐 직업 전선에 뛰어들었다. 친구들이 대학교에 들어갈 때쯤 그는 '프로덕트 오브 어반베이비(Product of UrbanBaby) '란 회사의 대표가 되었고, 2006년 씨넷(CNet)에 회사를 매각했다. 이 때 회사 매각 자금으로 컨설팅업체인 '데이빗빌(Davidville)'을 설립하고 자신만의 제품을 만들었는데, 그 결과들 중 하나가 바로 '텀블러'다. 이 회사를 통해 그는 이미 2억 달러 정도의 자산가가 되었다.

브루클린에 소재한 160만 달러 저택에 사는 카프는 침실에 노트북도 없이 거실에 달랑 소파 하나와 TV 1대만 놓고 산다. 오랜 여자친구 레이첼 이클리와 클라크란 개와 함께 조용하게 밤을 보내고 세계여행을 즐기는 것으로 알려졌다. 매일 저렴하고 이동하기 편한 '베스파(Vespa)'를 타고 다니는 그는 클래식카 동호회의 멤버이기도 하다.

사진 찍기를 좋아하는 카프는 커피를 마시지 않고 차를 마신다. 그는 포브스와 인터뷰에서 인생 목표가 계속 텀블러에서 일하면서 지구촌의 수억 명이 활용할 수 있는 제품을 만들어내는 것이라고 말했다.


[뉴스핌 Newspim] 주명호 기자 (joomh@newspim.com)