[뉴스핌=이은지 기자] 미국 뉴욕 검찰이 미트 롬니 공화당 대통령 후보가 설립한 베인캐피털을 포함한 10개 대형 사모펀드에 대해 탈세 혐의로 조사에 들어갔다.
지난 1일 뉴욕타임즈(NYT) 보도에 따르면 뉴욕 검찰은 10여 개 사모펀드에 대해 자산운용 수수료 수입을 성공보수로 바꿔 수백만 달러의 세금을 덜 냈다는 혐의를 잡고 소환장을 발부했다.
소환장을 받은 곳은 베인캐피털을 비롯해 콜버그 크래비스 로버츠 앤드 컴퍼니(KKR), TPG 캐피탈, 썬캐피탈파트너스, 아폴로 글로벌 매니지먼트, 실버레이크 파트너스 등 미국 최대 사모펀드 들이다.
이들 업체는 투자자가 맡긴 자산 규모에 따라 2% 수준의 운용 수수료를 받는데 이 수수료에는 일반적으로 35%의 소득세율이 적용된다.
하지만 이 수수료를 받지 않는 대신 이를 다시 자산에 투자해 수익을 낸 후 성공보수를 받을 경우 세율은 15%가 적용된다.
베인캐피털은 이러한 방식으로 2억 달러에 달하는 연방 소득세와 2000만 달러의 의료보험료를 아낀 것으로 나타났다.
이와 같은 방식은 지난달 베인캐피털의 2009년 재무자료가 공개되면서 알려졌으며, 사모펀드 회사들의 절세 전략에 대한 불법성 논란을 불러일으켰다.
일각에서는 이번 수사가 미트 롬니 공화당 대선후보를 겨냥한 표적수사라는 지적도 나온다.
이번 수사에 나선 에릭 슈나이더먼 뉴욕 검찰총장이 민주당 소속이라는 점도 이러한 의혹을 부추기고 있다.
그러나 검찰은 이번 소환장 발부에 대해 이들 업체를 당장 처벌하기 위해서라기보다는 합법성 여부를 가리기 위한 조사의 하나라고 설명하고 있다.
롬니는 베인캐피털에서 퇴사했지만 여전히 투자 수익을 받고 있으며, 일부는 문제가 된 절세전략을 사용하는 펀드에도 투자하고 있는 것으로 알려졌다.
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[뉴스핌] 이은지 기자 (soprescious@newspim.com)