대우조선해양(대표 남 상태)은 3일 21만㎥급 라지 LNG 운반선 4척(카타르가스 프로젝트)의 동시 명명식을 가졌다고 밝혔다.

이날 명명식에는 대우조선해양 남상태 사장을 비롯해 카타르가스 운송회사 무하마드 가남 사장 등 관계자 100여 명이 참석한 가운데 '알 카티야(AL KHATTIYA)', '알 카래나(AL KARAANA)', '알 누맨(AL NUAMAN)', '알 바히야(AL BAHIYA)'로 각각 명명된다.

'카타르가스 프로젝트'는 카타르 해운선사 QGTC사와 오일메이저인 엑손모빌이 함께 발주한 초대형 LNG 프로젝트로 지난 5년여간 국내 빅3 조선업체가 전력을 다해 건조에 나선 사업이다. 특히 대우조선해양은 카타르가스 프로젝트 발주 선박 총 53척 중 절반에 달하는 26척을 수주, LNG운반선 건조 부문 세계 1위의 탁월한 기술력을 과시했다.

이 프로젝트를 통해 최대 14만㎥급 LNG운반선에서 우리나라 이틀 치 사용량을 한번에 운반할 수 있는 21만㎥급 라지 LNG운반선이 출현하게 됐다. 대우조선해양은 이번 프로젝트를 위해 세계 최초로 2대의 디젤엔진을 사용하는 추진방식을 제안, 라지 LNG운반선 건조방식의 표준이 됐다. 이로써 무공해 청정에너지인 천연가스의 대량공급이 가능한 시대를 열게 된 것.

대우조선해양이 제안한 2대의 디젤엔진 추진 방식은 가스터빈 방식의 기존 LNG선보다 운송효율과 정비가 쉽고 약 30%정도 낮은 배기가스를 배출하는 친환경 선박이기도 하다. 또한 운항 중 발생하는 기화가스를 다시 재액화시켜 화물창으로 돌려보내는 재액화설비를 탑재, 운항중 버려지던 천연가스의 손실도 최소화 해 선주 측의 큰 호응을 얻기도 했다.

카타르가스 프로젝트로 건조·인도한 26만㎥급 라지 LNG운반선 중 하나인 '알 구웨리아(AL GHUWAIRIYA)' 호는 세계 3대 해운 전문지에 최우수 선박으로 선정 돼 회사의 기술력을 전 세계에 과시했다.

한편 이날 명명식에 참석한 카타르가스 운송회사 '무하마드 가남' 사장은 지난 2007년 12월, 회사가 세계 최초로 건조한 21만 ㎥급 라지 LNG운반선을 인도 받은 후 회사에 감사 편지를 보내는 등 건조기간 내내 대우조선해양의 탁월한 건조능력에 찬사를 보내기도 했다.

이번 명명식을 마치고 오는 12월까지 해상시운전과 가스 시운전을 모두 마친 뒤 선주측에 인도, 무공해 청정에너지인 천연가스 대량공급의 시대를 열게 된다.