[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 방시혁 하이브 의장이 경찰의 구속영장 신청으로 30년 음악인생의 중대 기로에 섰다. 전 세계를 사로잡은 BTS의 제작자로서 K팝 업계 영향력이 큰 만큼, 후속 조치와 파장에 모두의 이목이 쏠린다.

서울경찰청 금융범죄수사대는 21일 자본시장법 위반(사기적 부정거래) 혐의로 방 의장에 대해 서울남부지방검찰청에 구속영장을 신청했음을 밝혔다. 방 의장은 하이브 상장(IPO) 과정에서 1900억원대 부당 이득을 챙긴 혐의로 지난해부터 수사를 받아왔다.

방 의장을 중심으로, 하이브는 멀티 엔터테인먼트 레이블을 운영하며 K팝의 글로벌화에 기폭제 역할을 해왔다. 현재 방탄소년단(BTS)이 소속된 빅히트 뮤직, 세븐틴의 플레디스, 엔하이픈의 빌리프랩, 르세라핌의 쏘스뮤직, 뉴진스의 어도어 등을 하이브 산하에 두고 있다.

특히 BTS를 비롯해 K팝 대표 그룹들을 발판 삼아, 세계화를 진두 지휘하며 주요 도시에 글로벌 거점을 두고 해외 진출도 활발히 진행해왔다. 하이브는 미국, 일본, 라틴, 인도 등의 해외 법인을 운영 중이며, 팬 플랫폼인 위버스컴퍼니, 다양한 IP 관련 사업 회사들과 종속 관계로 엮여 있다. 방 의장의 위기가 K팝 산업에 중대한 영향을 끼칠 수 있다는 점은 분명한 사실이다.

방 의장은 1994년 서울대 미학과 시절 '유재하 음악경연대회'에서 동상을 받으며 작곡가로 커리어를 시작했다. 가수 겸 프로듀서이자 JYP엔터테인먼트를 이끌어온 박진영과 함께 1997년부터 JYP 대표 작곡가로 활약하며 다수의 히트곡을 배출했다.

방 의장과 함께한 흥행 그룹만도 god, 비, 에이트, 2AM 등 쟁쟁한 이름들이다. 국민 히트곡으로 불렸던 백지영의 '총 맞은 것처럼'이 그의 대표곡이다. 이후 빅히트엔터테인먼트를 세우고 방탄소년단의 2013년 데뷔를 직접 이끌었다. BTS 초창기부터 성공에 이르기까지, 방 의장의 작곡 및 프로듀싱, 제작 노하우가 큰 몫을 차지했다.

BTS가 승승장구하며 빌보드를 호령하고, 그래이 어워즈에 노미네이트되는 등 글로벌 대표 아티스트로 성장하면서, 방 의장의 능력도 함께 조명받았다. 방 의장은 미국 빌보드의 '빌보드 파워 100'에 총 6번이나 이름을 올렸으며, '그래미 어워즈'를 주최하는 미국 레코딩 아카데미에 회원으로도 뽑혔다.

군 복무를 마치고 올해 컴백한 BTS의 신보에도 조언을 아끼지 않았다. 3년 9개월 만에 완전체로 발매한 정규 앨범 '아리랑'의 작업 과정에서 방 의장의 역할이 컸음이 넷플릭스 컴백 다큐멘터리를 통해 공개되기도 했다. BTS의 광화문 컴백쇼와 오랜 공백 후에도 여전한 글로벌 성적, 영향력에서 그의 공을 배제할 수 없는 것도 사실이다.

하이브의 멀티, 글로벌 전략은 계속해서 확장돼 K팝과 K컬처의 세계화 흐름을 선도하고 또 함께했다. 하이브의 멀티 레이블 전략을 통해 빅히트뮤직의 투모로우바이투게더, 빌리프랩 엔하이픈, 플레디스의 세븐틴 등이 전 세계를 무대로 동시에 월드투어를 할 수 있는 그룹으로 성장했고, 다양한 실험적 시도를 통해 K팝의 다변화를 꾀했다. 글로벌 걸그룹 캣츠아이의 성공 사례를 썼으며 라틴 아메리카 법인의 산토스 브라보스 등을 데뷔시키기도 했다.

무엇보다 지난해부터 1년 4개월간 지속된 경찰 수사의 결론이 임박한 시점에서, 방 의장의 사법 리스크가 하이브 주가, 관계사들에도 영향을 미치면서 향후 K팝 판도의 변화가 예측된다. 지난해 9월부터 방 의장은 5차례나 조사를 받았고 수사 결과 발표는 늦춰졌다. 최근 주한미국대사관이 출국금지 상태인 방 의장의 미국 방문 협조를 요청하는 서한을 경찰에 전달하면서 새 국면을 맞는 듯 했으나, 경찰은 영장 신청으로 수사를 마무리지었다.

방 의장 측은 경찰의 영장 신청과 관련해 "장기간 성실히 수사에 협조했음에도 구속영장이 신청된 것은 유감"이라는 입장을 밝혔다. 그러면서 "향후 법적 절차 충실히 임해 최선을 다해 소명할 것"이라고 했다.

경찰 수사를 넘긴 방 의장의 혐의는 검찰에서 영장 청구와 기소 여부를 결정하게 된다. 이후 법원이 영장을 발부하면 구속 상태로 수사와 재판을 받게 될 여지도 있다.

국내 최대 규모의 K팝 선도 기업의 수장, 방 의장의 위기가 어떤 파장을 불러올지 K팝 팬덤은 물론 투자업계, 멀티 레이블 소속 아티스트 등 적지 않은 이들이 당사자로서 이 사건을 예의주시하고 있다.

jyyang@newspim.com