이 기사는 인공지능(AI) 번역으로 생산된 콘텐츠로, 원문은 4월 6일자 로이터 기사(Analysis-Investors press Amazon, Microsoft and Google on water, power use in US data centers)입니다.

[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 아마존(종목코드: AMZN), 마이크로소프트(MSFT), 알파벳(GOOGL)의 구글이 최근 수십억 달러 규모의 데이터센터 건설 계획을 지역사회 반발로 잇따라 철회한 가운데 이들 기업은 프로젝트의 환경적 영향과 관련해 주주들의 압박을 받고 있다.

로이터와의 인터뷰에 따르면, 올봄 열릴 연례 주주총회를 앞두고 10여 명 이상의 투자자들이 기업들의 물 사용량과 절약 노력에 대한 더 많은 정보를 요구하고 있다. 이는 컴퓨팅 파워 확장을 추진하는 과정에서 환경적 책임을 묻는 움직임으로 풀이된다.

보스턴에 본사를 둔 트릴리엄 자산운용은 40억 달러 이상의 자산을 운용하고 있으며, 지난해 12월 알파벳에 결의안을 제출해 데이터센터의 급증하는 에너지 수요 속에서 기존 기후 목표를 어떻게 달성할 것인지에 대한 명확한 설명을 요구했다. 트릴리엄의 주주 옹호 담당 이사 안드레아 레인저는 인터뷰에서 이 같은 배경을 밝혔다.

알파벳은 2030년까지 배출량을 절반으로 줄이고 탄소 없는 에너지원만 사용하겠다고 2020년에 약속했지만, 트릴리엄은 실제로 배출량이 오히려 51% 증가했다고 지적했다. 이에 따라 투자자들은 회사가 목표 달성 방안을 어떻게 마련하고 있는지 알 수 없는 상황이라고 비판했다.

트릴리엄이 지난해 제출한 유사한 결의안은 독립 주주의 약 4분의 1로부터 지지를 얻은 바 있다.

한편, 그린 센추리 캐피털 매니지먼트의 주주 옹호 담당 지오반나 아이크너는 엔비디아(NVDA)와 결의안 제출을 논의 중이라고 밝혔다. 그는 "단기적인 인공지능 성과가 장기적인 기후 및 재무 리스크를 희생하지 않도록 보장하기 위한 것"이라며 구체적인 내용은 공개하지 않았다.

주주들은 빅테크 기업들의 물 사용량에 대한 더 많은 정보를 요구하고 있다. 시장조사업체 모도르 인텔리전스에 따르면 북미 데이터센터는 2025년 한 해 동안 약 1조 리터의 물을 사용했는데, 이는 뉴욕시의 연간 물 수요와 맞먹는 수준이다.

메타(META), 구글, 아마존, 마이크로소프트 모두 물 사용을 크게 줄일 수 있는 폐쇄형 냉각 시스템을 도입했지만, 실제 사용량에 대한 데이터는 기업마다 차이가 있다. 메타의 2025년 환경 보고서에 따르면 자사가 소유한 데이터센터의 물 사용량은 공개됐지만 임대하거나 건설 중인 시설의 사용량은 포함되지 않았다. 총 사용량은 2020년 3726메갈리터에서 2024년 5637메갈리터로 51% 증가했으며, 이는 1만3천 가구 이상이 1년 동안 사용할 수 있는 물의 양에 해당한다.

구글의 2025년 환경 보고서는 자사가 소유하거나 임대한 데이터센터의 물 사용량은 공개했지만, 제3자가 운영하는 시설의 데이터는 포함하지 않았다. 아마존과 마이크로소프트는 총 물 사용량을 보고했으나, 2025년 지속가능성 보고서에서는 시설별 세부 내역을 밝히지 않았다.

아마존 인프라 용량 전달 담당 이사 조시 와이스먼은 "운영하는 곳에서는 점점 더 시설별 물 소비 데이터를 공개하고 있다"고 말했다. 아마존 대변인 역시 회사가 "좋은 이웃"이 되기 위해 효율성 개선에 투자하고, 새로운 에너지를 도입하며 물 사용을 줄이고 있다고 강조했다.

투자자들은 시설별 데이터가 기업의 운영 리스크와 이를 관리하는 성과를 평가하는 데 핵심적이라고 지적하며, 물 공급을 보충하기 위한 노력에 대해서도 더 많은 정보를 원한다고 밝혔다.

칼버트 리서치 앤드 매니지먼트의 수석 기술 애널리스트 제이슨 치는 "기업들이 물 사용량과 지역사회에 미치는 영향에 대해 충분히 공개하지 않고 있다"고 지적했다.

마이크로소프트 대변인은 환경 지속가능성이 "핵심 가치"라며 "지속가능성 과제를 선제적으로 해결하고 장기적인 영향을 위한 해법을 가속화하고 있다"고 밝혔다.

구글 대변인은 논평을 거부했으며, 메타는 논평 요청에 응하지 않았다.

데이터센터 업계를 대표하는 로비 단체인 데이터센터 연합의 댄 디오리오 부대표는 지난 1년간 지역사회와의 소통 강화가 최우선 과제로 떠올랐다고 밝혔다.

그는 "에너지와 물 사용에 대해 주민들에게 투명하게 알리고, 해당 프로젝트가 지역 자원을 과도하게 소모하지 않으며 요금 부담에서도 주민들을 보호할 수 있다는 점을 이해시키는 것이 매우 중요하다"고 말했다.

kimhyun01@newspim.com