[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 돌고 돌아 친정이다. 통산 266승, 사이영상 3회 수상에 빛나는 저스틴 벌랜더가 디트로이트와 1년 1300만달러(약 189억원)에 FA(자유계약선수) 계약을 맺었다.
디트로이트는 11일(한국시간) 43세 레전드 벌랜더와 계약을 발표하며 "프랜차이즈의 얼굴이 돌아왔다"고 발표했다. 2005년 디트로이트에서 빅리그에 데뷔한 벌랜더는 2017년 8월 휴스턴으로 트레이드된 뒤 8년 6개월 만에 호랑이 유니폼을 다시 입는다.
디트로이트는 2015~2023년 9년 연속 포스트시즌 진출에 실패했지만, 2024년과 지난해 사이영상을 휩쓴 왼손 에이스 태릭 스쿠벌을 앞세워 2년 연속 와일드카드로 가을야구에 복귀했다. 리빌딩을 마치고 본격 경쟁 체제로 전환하는 시점에서 상징성과 실력을 겸비한 벌랜더를 택했다는 해석이 나온다.
선발진은 단숨에 리그 정상급 구성을 갖췄다. 2년 연속 아메리칸리그(AL) 사이영상을 받은 스쿠벌, FA로 영입한 좌완 프람버 발데스(3년 1억1500만달러), 그리고 벌랜더가 1~3선을 이룬다. 잭 플레허티와 케이시 마이즈가 뒤를 받치며 깊이를 더한다. 벌랜더로선 AJ 힌치 감독과도 휴스턴 이후 7년 만의 재회다.
벌랜더는 디트로이트에서만 13년간 183승을 거두며 2011년 24승과 AL MVP, 사이영상을 동시에 거머쥐었다. 휴스턴 이적 후에도 2019년과 2022년 사이영상을 추가하며 전성기를 이어갔다. 2024년 부상으로 주춤했지만, 지난해 샌프란시스코에서 29경기 4승 11패 평균자책점 3.85를 기록했고, 시즌 막판 13경기 평균자책점 2.60으로 반등에 성공했다.
디트로이트와 계약은 1300만 달러 중 200만 달러만 올해 지급하고 1100만 달러는 2030년부터 나눠 받는 추후 지급 조건이다.
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