[인천=뉴스핌] 홍재경 기자 =인천 송도국제도시에 있는 재외동포청의 서울 이전 검토를 놓고 인천시와 정치권 등 지역사회가 강하게 반발하고 있다.

김경협 재외동포청은 최근 한 언론과의 인터뷰에서 서울 이전을 검토하고 있다고 밝혀 논란이 되고 있다.

인천시는 15일 유정복 시장이 김경협 재외동포청장의 서울 이전 발언에 대해 조현 외교부 장관에게 전화로 강력히 항의했으며 조 장관으로부터 '재외동포청의 서울 이전은 없을 것'이라는 점을 분명하게 약속받았다고 밝혔다.

시는 "재외동포청이 송도국제도시에서 개청한 것은 한인 최초의 이민이 1902년 인천에서 시작된 역사성과 인천국제공항을 통한 재외동포의 접근 편의성 등을 종합적으로 고려한 결과"라며 인천 입지의 당위성을 강조했다.

지역정치권도 재외동포청 서울 이전을 반대한다는 공식 입장을 밝혔다.

더불어민주당 인천시당은 이날 인천시청에서 기자회견을 열고 재외동포청의 서울 이전 검토와 관련해 "비싼 청사 임대료와 불편한 교통 등을 이유로 한 청사 이전 검토는 철회돼야 한다"고 촉구했다.

민주당은 "재외동포청이 2023년 6월 인천에 둥지를 튼 것은 외교부의 뜻이 아니라 정책 수혜자인 세계 한인단체와 동포들이 '빠르고 편리하게 모국과 연결되고 싶다'며 인천을 지목했기 때문"이라고 강조했다.

그러면서 "최근 김경협 재외동포청장의 '광화문 이전 검토' 발언은 750만 재외동포가 인천에 부여한 역사적 소명을 공무원의 출퇴근 편의와 맞바꾸려는 위험한 도박"이라고 비판했다.

민주당 인천지역 국회의원과 지역위원장들은 이날 기자회견에 앞서 송도국제도시에 위치한 재외동포청을 방문해 김 청장을 면담했다.

고남석 민주당 인천시당위원장은 "오늘 면담 자리에서 김 청장은 서울 이전을 보류하겠다는 입장을 표시했다"며 "민주당은 750만 재외동포의 염원과 300만 인천시민의 자존심을 지키기 위해 국회 차원의 입법과 예산 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다.

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