[강릉=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원 강릉시가 중증보행장애인 등 교통약자의 이동권 보장과 사회참여 확대를 위해 특별교통수단을 대폭 확충하고, 비휠체어 이용자를 위한 택시 이동지원사업을 본격 추진하며 교통복지 선진도시로 도약하고 있다.

14일 강릉시에 따르면 시의 특별교통수단 이용 수요는 2022년 8만5082건에서 2025년 11만6372건으로 매년 꾸준히 증가하고 있으며, 이용 등록자도 같은 기간 2386명에서 3852명으로 60% 이상 늘었다.

이에 시는 특별교통수단을 2022년 16대에서 올해 33대로 늘려 교통약자의 이동 편의를 확대했다. 또한 휠체어를 사용하지 않는 교통약자에 대해서는 택시를 활용한 이동지원사업을 분리 운영해 배차 및 대기시간을 단축하는 등 서비스 만족도를 높였다.

특히 올해는 도내 최초로 '다인승 특별교통수단'을 도입해 휠체어 이용자 2~3명이 함께 탑승할 수 있도록 했다. 이를 통해 차량 이용 효율성을 높이고 대기시간을 줄여 보다 안정적이고 신속한 서비스를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.

강릉시는 또 임산부와 버스 이용이 어려운 65세 이상 고령자도 교통약자 범위에 포함시켜 택시 이동지원을 확대, 사회적 포용을 강화하고 있다.

이와 함께 지난해부터는 장애인의 날을 맞아 특별교통수단을 무료 운행하며 교통약자의 사회참여를 독려하고 차별 없는 이동권 실현에 나서고 있다.

올해는 노후된 특별교통수단 3대를 하이브리드 차량으로 교체해 안전성과 친환경성을 동시에 확보했다. 시는 이를 통해 교통약자 서비스의 질을 높이는 한편, 온실가스 저감으로 탄소중립 실현에도 기여할 것으로 보고 있다.

현재 강릉시의 특별교통수단 33대는 법정 기준 25대보다 1.3배 확대된 수준이며, 운전원도 총 43명을 투입해 운행 효율을 극대화할 방침이다.

김홍규 시장은 "특별교통수단은 교통약자의 일상과 사회참여를 잇는 기본 복지이자 핵심 교통서비스"라며 "현장 의견을 적극 반영해 더 안전하고 안정적인 운영 환경을 만들겠다"고 밝혔다.

이어 "올해는 다인승 특별교통수단 운영을 통해 한 단계 발전된 교통서비스를 제공해 시민 모두가 안전하고 편리하게 이동할 수 있는 교통복지 선진도시를 만들어가겠다"고 덧붙였다.

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