[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 도널드 트럼프 미국 대통령이 덴마크 자치령인 그린란드를 미국이 확보하기 위한 방안으로 군사력 사용 가능성까지 검토하고 있다고 백악관이 밝혔다. 최근 미군이 베네수엘라에 개입해 니콜라스 마두로 대통령을 체포한 직후 나온 발언이어서, 국제 사회의 우려가 커지고 있다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 6일(현지시간) CNBC와의 인터뷰에서 "트럼프 대통령과 참모진은 그린란드를 확보하기 위해 다양한 선택지를 논의하고 있으며, 최고통수권자인 대통령에게 미군 활용은 항상 가능한 옵션"이라고 말했다. 그는 "그린란드 확보는 미국의 국가 안보 우선 과제"라고 강조했다.

트럼프 대통령은 앞서 "러시아와 중국이 북극권에서 활동을 확대하고 있다"며 "미국은 국가 안보를 위해 그린란드가 필요하다"고 주장한 바 있다. 그린란드는 북극 항로와 군사·자원 측면에서 전략적 가치가 큰 지역으로 꼽힌다.

이에 대해 덴마크와 유럽 주요 북대서양조약기구(NATO) 회원국 정상들은 공동 성명을 내고 강하게 반발했다. 이들은 "그린란드는 그린란드 국민의 것"이라며 "그린란드와 덴마크에 관한 문제는 당사자들만이 결정할 수 있다"고 밝혔다.

트럼프 대통령은 최근 그린란드뿐 아니라 캐나다 편입, 파나마 운하 통제 가능성까지 거론해 국제 사회의 비판을 받아왔다. 그간 일부에서는 이를 정치적 수사로 평가했으나, 미국의 베네수엘라 군사 개입이 현실화되면서 발언의 무게가 달라졌다는 평가가 나온다.

미국은 최근 베네수엘라에 군사 작전을 벌여 마두로 대통령과 그의 부인 실리아 플로레스를 체포했다. 트럼프 대통령은 이후 "안전하고 신중한 체제 전환이 이뤄질 때까지 미국이 베네수엘라를 운영할 것"이라며, 미국 석유 기업들이 현지 에너지 인프라를 재건하게 될 것이라고 밝혔다.

이 같은 행보에 대해 미국 의회 내부에서도 비판이 제기되고 있다. 민주당 소속 짐 맥거번 하원의원은 "대통령이 터무니없는 행동을 실제로 실행해왔기 때문에 진지하게 받아들여야 한다"고 말했다. 루벤 가예고 민주당 상원의원은 트럼프 대통령의 그린란드 군사 개입을 막기 위한 결의안을 발의하겠다고 밝혔다.

도널드 트럼프 대통령의 최측근인 스티븐 밀러 백악관 부비서실장은 앞서 5일 CNN과의 인터뷰에서 "미국은 그린란드를 가져야 한다"며 "그린란드 문제로 미국과 군사적으로 맞설 국가는 없다"고 주장했다.

전문가들은 트럼프 행정부가 베네수엘라 사례를 통해 '힘을 통한 질서 재편' 가능성을 시험한 뒤, 그린란드 문제에서도 압박 수위를 높이고 있다고 분석한다. 북극을 둘러싼 미·중·러 경쟁이 격화되는 가운데, 그린란드가 새로운 지정학적 분쟁의 중심으로 떠오를 가능성도 거론된다.

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