[서울=뉴스핌] 남라다 기자 =대명소노그룹 소노인터내셔널이 경북 경주에서 열린 '아시아태평양경제협력체(APEC) 2025 코리아(KOREA)'를 계기로 글로벌 호텔 시장 공략에 본격 시동을 걸었다.

최근 APEC 정상회의 기간 동안 소노인터내셔널이 운영하는 '소노캄 경주'가 한·중 정상 만찬과 한·캐나다 정상회담을 비롯해 주요 외교·경제인단 회의의 공식 연회장으로 활용되며 글로벌 외교무대에서 존재감을 확실히 각인시켰다. 여기에 APEC 행사 기간 태국·인도네시아 호텔·리조트 인수를 전격 발표하면서, 글로벌 호텔·리조트 체인으로의 확장 행보에 더욱 속도를 내고 있어 주목받고 있다. 

◆APEC 외교무대 된 '소노캄 경주'

특히 지난달 30일 열린 한국·캐나다 정상회담에 이어 이달 1일 진행된 한·중국 친교 만찬은 소노캄 경주 12층의 프레지덴셜 스위트(PRS)에서 개최됐다. 이 공간은 첨단 보안 시스템과 맞춤형 의전 공간을 갖춘 국내 최대 규모의 스위트룸이다.

한·캐나다 정상회담에 이은 오찬에서는 캐나다와 우리나라의 식재료를 조화롭게 활용한 △캐나다산(産) 바닷가재와 한우 안심 스테이크 △오색전 등 코스 메뉴 구성과 △월명 케이크 △월지의 약속 △경주 찰보리 가배 등 소노캄 경주의 시그니처 메뉴를 선보였다. 한국적인 아름다움을 표현한 것이 특징이다.

이어 열린 한·중 친교 만찬에는 양국 정치·경제·문화계 주요 인사 120여명이 참석, 경주의 전통미와 현대적 감각이 조화를 이룬 리조트 공간에서 환영 행사가 펼쳐졌다.

뷔페 레스토랑 '담음'을 비롯해 한식 다이닝 '소담', 구이 전문 '식객' 등 식음 브랜드들이 총동원돼 APEC 기간 내내 280여명의 대표단을 맞이하며 식중독 '제로(ZERO)'를 달성하는 등 안정적인 운영 역량을 입증했다.

소노캄 경주는 지난 9월 1700억원의 예산을 투입해 리뉴얼 오픈한, 지상 12층, 418객실 규모의 5성급 프리미엄 리조트다. 이번 APEC 정상회담을 계기로 '한국적 전통미와 글로벌 서비스'를 결합한 국제행사 전문 리조트로서 위상을 확립했다는 평가다.

◆동남아·하와이·프랑스로 확장…'글로벌 체인화' 본격화

소노인터내셔널은 이번 APEC 행사를 계기로 글로벌 호텔 시장 공략에 박차를 가하고 있다. 지난해 북미 시장 진출에 심혈을 기울였다면, 올해는 아시아·태평양 지역 사업 확대에 집중하고 있다. APEC 행사가 채 끝나기도 전에 인수 체결 소식을 깜짝 발표하며 글로벌 시장 공략에 상당히 공을 들이는 모습이다. 

앞서 소노인터내셔널은 지난달 30일 태국·인도네시아 지역을 중심으로 한 '크로스 호텔앤리조트(Cross Hotels&Resorts)'를 인수했다고 밝혔다. APEC 주최국인 한국의 위상을 등에 업고 동남아 시장 진출을 본격화한 것이다.

이번 인수로 소노인터내셔널은 태국 방콕·치앙마이·파타야·인도네시아 발리 등지에서 15개 호텔·리조트(1507객실)를 직접 운영하게 됐다.

또한 오는 2028년 발리 세미냑 해변에 개관 예정인 '엘르 리조트 앤 비치 클럽 바이 크로스 콜렉션(ELLE Resort&Beach Club by Cross Collection)'은 글로벌 패션 브랜드 엘르(ELLE)와 공동으로 진행하는 프로젝트로, 135개의 초호화 객실과 스위트룸을 갖춰 발리 세미냑을 대표하는 프리미엄 휴양 시설로 자리매김할 것으로 기대된다.

소노인터내셔널은 오는 2029년까지 태국과 인도네시아에 10개의 호텔과 리조트를 추가로 확장할 계획이다.

지난 2019년부터 소노인터내셔널은 해외 호텔과 리조트 위탁 운영을 하거나 인수 방식으로 글로벌 시장 문을 두드려왔다. 실제 2019년 베트남 '소노벨 하이퐁' 위탁 운영을 시작으로, 2022년에는 미국 워싱턴 DC '노르망디 호텔', 2023년에는 뉴욕 '33 시포트 호텔 뉴욕', 2024년 프랑스 파리 '담 데 자르 호텔', 하와이 '와이키키리조트호텔'을 인수해 안정적으로 운영 중이다.

특히 하와이 와이키키리조트호텔은 한진칼로부터 1억100만 달러(당시 한화 1300억원)에 인수한 것으로, 오아후섬 중심 상권에 위치해 연간 수백만 명 관광객을 대상으로 브랜드 인지도를 확산시킬 핵심 거점으로 꼽힌다.

올해 3월에는 괌을 대표하는 골프장 '온워드 망길라오 골프클럽(Onward Mangilao Golf Club)'과 '온워드 탈로포포 골프클럽(Onward Talofofo Golf Club)'도 인수해 '소노펠리체 CC 괌 망길라오', '소노펠리체 CC 괌 탈로포포'로 운영하는 등 해외 진출에 가속도를 붙이고 있다. 

소노인터내셔널 관계자는 "크로스 호텔앤리조트 인수는 티웨이항공이 취항 중인 태국과 인도네시아 노선과 연계해 항공, 숙박 시너지를 창출하는 핵심 발판이 될 것"이라며 "이를 통해 동남아시아에서의 입지를 강화하고 나아가 아시아태평양 지역까지 사업을 확장해 나가는 동력을 확보할 것"이라고 말했다. 

◆'서준혁號' 글로벌 행보…IPO 대신 체급 키우기 왜?

이 같은 공격적 확장은 서준혁 대명소노그룹 회장의 강한 의지가 반영된 것으로 분석된다. 서 회장은 지난 2011년 대명엔터프라이즈(現 대명소노시즌) 대표이사 취임 이후 항공업 진출과 해외 리조트 사업 확대를 꾸준히 추진해 왔다. 서 회장은 브랜드를 단순한 숙박 브랜드가 아닌, 항공·레저·문화·식음료(F&B)가 결합된 토탈 호스피탈리티((Total 플랫폼으로 키우겠다"는 청사진을 제시해 왔다.

티웨이항공의 동남아·괌 노선을 활용한 연계 상품이 본격화되면 그룹 전체 매출이 1조원을 넘어설 것이라는 전망도 나온다. 소노인터내셔널의 지난해 매출은 약 9735억원으로, 올해 1조원 돌파가 가시권에 들어왔다. 현재 기업가치는 약 3조~4조원으로 추정되며, 향후 기업공개(IPO) 추진 시 글로벌 사업 확장이 기업가치 상승으로 직결될 가능성이 크다는 전망이 우세했다. 

그러나 티웨이항공의 재무 안정화를 최우선 과제로 삼고 IPO 일정은 무기한 연기된 상태다. 앞서 지난 6월 티웨이항공의 부채는 1조5688억원으로 3년 만에 두 배 이상 불어나며 완전 자본잠식 상태에 빠지자, 소노인터내셔널은 지난 8월 IPO 일정을 잠정 연기한 바 있다. 

현재 티웨이항공의 최대주주가 된 소노인터내셔널은 소액주주 불안 해소와 자본 확충을 선제적으로 추진한 뒤, 재무구조를 정상화한 상태에서 상장 절차를 재개한다는 방침이다. 티웨이항공가 IPO 발목을 잡자 호텔·리조트 사업 확장으로 방향키를 튼 것으로 관측된다.

이병천 소노인터내셔널 대표는 "세계 각국 정상과 대표단을 맞이하며 대한민국의 아름다운 전통과 프리미엄 리조트의 품격을 선보일 수 있었다"며 "글로벌 행사 운영 역량을 기반으로 세계 시장에서 입지를 넓혀갈 것"이라고 말했다.

nrd@newspim.com