[서울=뉴스핌] 배정원 기자 = 초등학교 저학년 학생들의 돌봄 공백을 해소하기 위해 방과후 운영되는 늘봄학교 프로그램에 극우 성향 교육단체 '리박스쿨' 강사들이 파견됐다는 의혹이 불거지면서 학부모들 사이에서 불안과 분노가 확산되고 있다.

5일 뉴스핌 취재를 종합하면 늘봄학교 프로그램에 자녀를 보낸 학부모들은 리박스쿨 의혹에 충격적이라는 반응을 보였다. 교육부에 따르면 지난해 전체 초등학교 1학년 학생의 82.7%가 늘봄학교 무료 프로그램에 참여한 것으로 파악됐다.

경기도의 한 초등학교에서 늘봄학교 프로그램을 참여했다는 학부모 조모 씨(39)는 "아이가 만족하고 즐거워해서 지난해에 이어 올해 1학기에도 참여했는데 뉴스를 보고 깜짝 놀랐다"며 "안 그래도 선생님 말이면 다 진실이라고 믿는 어린 아이들에게 어떻게 그럴 수 있느냐"며 분노했다.

또 다른 학부모 김모 씨(35)는 "고학년도 아니고 저학년 아이들을 대상으로 특정 이념을 주입시키려고 했다는 것이 너무 충격적"이라며 "빨리 교육부가 진상조사를 해서 (결과를) 알려줬으면 좋겠다. 학부모들한테 정보 공유가 안되니까 더 불안하다"고 토로했다.

참교육을 위한 전국 학부모회는 성명을 통해 "이번 사태는 단순한 민간위탁기관의 일탈이 아니다. 검증도 없이 강사 양성권을 넘긴 윤석열 정부와 교육부의 구조적 실패"라고 지적했다.

행복한교육학부모회, 평등교육실현을 위한 전국학부모회, 전국혁신교육학부모네트워크는 공동성명을 통해 "윤석열 정부가 강행한 늘봄학교는 교육계와 학부모들의 우려를 무시한 채 전면 확대됐다"며 "이 과정에서 방과후 프로그램이 특정 단체의 왜곡된 이념 교육 통로로 악용되었다는 정황은 학부모로서 결코 묵과할 수 없는 문제"라고 비판했다.

교육부는 리박스쿨이 '한국늘봄교육연합회'라는 이름으로 서울 지역 학교 10곳에 늘봄학교 프로그램을 공급한 것으로 파악하고 서울시교육청, 한국과학창의재단과 함께 해당 초등학교를 찾아 운영 실태를 점검하기로 했다.

아울러 서울 이외 지역에도 리박스쿨이 늘봄학교 프로그램을 공급한 학교가 있는지 확인하기 위해 17개 시도교육청과 함께 전국 단위의 전수 조사를 진행하기로 했다.

리박스쿨은 이승만·박정희 두 전직 대통령을 지지하는 역사 교육을 하는 극우 성향 단체다. 이들은 '댓글로 나라를 구하는 자유손가락 군대(자손군)'를 만들어 김문수 국민의힘 대선 후보에게 유리한 댓글을 올리며 여론을 조작했다는 의혹과 함께 늘봄학교 강사 자격증 발급을 미끼로 회원들을 모집해 학교 현장에서 왜곡된 역사관을 주입했다는 의혹을 받고 있다.

이러한 의혹에 대해 리박스쿨은 입장문을 통해 "늘봄학교 강사 교육과정의 회원들에게 댓글을 강요하거나 조건으로 내건 적이 단 한 번도 없다"며 "자격증을 미끼로 댓글 공작팀을 모집했다는 주장은 거짓말"이라고 반박했다.

또 "리박스쿨은 대한민국의 건국·산업화·자유민주주의 헌법 질서를 바르게 가르치고 있는 교육단체"라며 "앞으로도 시민역량을 키우고 공교육을 보완하는 교육 본연의 사명을 꿋꿋이 이어갈 것"이라고 밝혔다.

한편 서울경찰청 사이버수사대는 전일 댓글조작 의혹과 관련해 리박스쿨 대표 손현숙 씨를 출국금지 조치하고 리박스쿨 사무실을 압수수색하는 등 강제 수사에 착수했다. 경찰 수사는 리박스쿨과 늘봄학교와의 관련성으로도 확대될 것으로 보인다. 

jeongwon1026@newspim.com