[진천=뉴스핌] 백운학 기자 = 충북 진천군의 대표 관광지 농다리가 지역 경제 활성화에 크게 기여한 것으로 나타났다.

지난해 초평호 미르309 출렁다리와 황토맨발숲길 등에 170만 2124명의 관광객을 유치한 농다리는 2023년 대비 5배 이상의 방문객 증가를 기록했다.

초평호 미르 309 출렁다리. [사진 =뉴스핌DB]

10일 진천군과 충북연구원이 공동으로 진행한 연구에 따르면 농다리 방문객으로 인한 총소비 지출액은 약 657억 원, 생산유발효과는 1032억 원으로 추정됐다.

또한 1248.7명의 취업유발효과도 분석되었으나 이는 비임금근로자 등을 포함한 수치로 실제 일자리 창출과는 다소 차이가 있다.

진천군은 이번 연구 결과를 반영해 지역 내 총생산(GRDP)에서 관광을 통한 서비스업 비중을 확대해 산업 구조의 균형과 GRDP 향상을 목표로 하고 있다.

더불어 관광을 당일에서 체류형으로 전환해 경제효과를 극대화하기 위해 숙박시설 유치를 위한 방안도 모색 중이다.

진천 농다리. [사진=뉴스핌DB]

송기섭 진천 군수는 "관광을 통해 소상공인과 자영업자에게 활기를 불어넣은 것이 지난해 큰 성과였다"며 "관광 분야에서의 선순환 구조 확립을 위해 다양한 노력을 기울이겠다"고 말했다.

진천군은 기존의 농다리 축제를 대신하여 매주 공연과 이벤트를 제공하는 '일상이 축제인 농다리 프로젝트'를 준비하고 있다.

baek3413@newspim.com