[세종=뉴스핌] 정성훈 기자 = 지난 반년 새 20·30대를 중심으로 자녀 출산 의향이 높아진 것으로 나타났다.

이에 대해 정부는 지난 6월 발표한 '저출생 대책'이 조금씩 효과를 발휘하는 것으로 해석한다. 향후 인식 개선을 위한 지속적인 보완 대책을 마련해 나갈 계획이다. 

저출산고령사회위원회는 14일 결혼·출산·양육에 대한 의향 및 태도, 정부 저출생 대책에 대한 인식 및 요구 등에 관해 조사한 '결혼·출산·양육 및 정부 저출생 대책 인식조사' 결과를 발표했다. 

이번 결과 발표는 지난 3월 '결혼·출산·양육 인식조사' 발표 이후 6개월 만이다. 올해 8월 31일~9월 7일 만25~49세 남녀 2592명을 대상으로 조사를 진행했다. 95% 신뢰수준에 ±2.2%포인트(p)다. 

정부는 결혼·출산·양육에 대한 국민들의 인식을 주기적으로 점검하기 위해 지난 3월 인식조사와 결혼·출산의향을 묻는 문항 등을 동일하게 구성해 국민들께 다시 질문했다. 

주요 시사점은 우선 결혼·출산·양육에 대한 인식이 긍정적으로 바뀌고 있다는 점이다. 

결혼 자체에 대해 긍정적으로 인식하는 비율과 본인의 결혼 의향이 모두 증가한 것으로 나타나 결혼에 대한 인식이 조금씩 개선되고 있음을 확인할 수 있다. 경혼 긍정인식은 지난 3월 70.9%에서 9월 71.5%로 0.6%p 상승했고, 같은 기간 미혼남녀 대상 결혼 의향도 61%에서 65.4%로 4.4%p 올랐다. 

출산에 대한 의향도 눈에 띄게 높아졌다. 자녀가 있어야 된다고 생각하는 응답 비율이 높아지고, 자녀가 없는 미혼 및 기혼 남녀의 출산 의향도 상승했다. 자녀가 필요하다고 인식한 국민은 지난 3월 61.1%에서 9월 68.2%로 7.1%p 올랐다. 무자녀 가정의 출산 의향도 같은 기간 32.6%에서 37.7%로 5.1%p 높아졌다.   

이상적인 자녀수는 지난 3월 조사와 동일한 수준인 1.8명으로 응답했다. 저출산위 관계자는 "임신·출산·양육을 하는데 어려운 요소를 지원하고, 긍정적인 환경을 만든다면 저출생 추세 반전이 가능할 수 있음을 시사한다"고 해석했다. 

자녀를 유치원이나 어린이집에 보내지 않고 가정 내에서 돌보기를 원하는 기간은 13~24개월 정도가 가장 높은 비율(31.3%)을 차지했다. 25~36개월을 가정 내 돌봄을 원하는 비율(29.5%)도 상당했다. 0~12개월(17.4%) 상대적으로 낮게 나타났다. 

저출산위는 "이러한 가정 내 돌봄 수요가 큰 점을 감안할 때, 육아휴직 등 일·가정 양립제도를 통한 부모의 육아시간 확보가 필요함을 다시 확인했다"고 강조했다. 

지난 6월 발표한 '저출생 추세 반전을 위한 대책'에 대한 인식도 높게 나타났다. 국민 10명 중 6명 이상이 들어봤거나 알고 있다고 응답했다. 

대책 인지경로는 만25세~49세 모든 연령대에서 주로 포털사이트나 커뮤니티 등 인터넷(45.2%)을 통해 알게 된 것으로 나타났다. 이어 TV(33.6%), 소셜미디어(13.1%), 신문(3.4%), 라디오(1.9%) 순이다. 저출산위는 조사 결과를 향후 대국민 홍보 시에 참고할 계획이다. 

저출생 문제 해결을 위한 분야별 중요도는 일·가정양립 지원(85.7%), 양육 지원(85.6%), 주거 등 결혼·출산 지원(84.1%) 등 '3대 핵심분야' 모두에 대해 높게 나타났다. 3대 핵심 분야별 주요과제에 대해 중요하다는 응답이 가장 높은 상위 3개 과제는 모두 일·가정 양립과 관련된 과제로 나타났다.

저출산위는 "이는 저출생 대응을 위해 결혼·임신·출산·양육 등 3대 핵심분야에 걸쳐 생애주기별 촘촘한 정책 설계가 필요하다는 것과 3대 핵심분야 중에서도 정책 수요자들이 가장 중요하게 생각하는 일·가정 양립에 정책적 역량을 집중할 필요가 있음을 시사하고 있다"고 분석했다. 

저출생 대책의 세부과제별 인지도와 기대효과 측면에서는 '결혼·출산을 위한 주거지원 확대' 과제가 가장 높은 응답률을 기록했다. 세부과제별 인지도를 살펴보면, 신혼·출산·다자녀 가구에 주택공급 확대(80.6%)가 가장 높았고, 신생아 특례대출 가구의 소득기준 완화(72.4%), 유치원·어린이집 무상교육·보육정책 실현(68.4%) 순이다.

저출생 문제 해결을 위해서는 '육아기 유연근무 사용 활성화' 과제에 대한 선호도가 높았다. 또 '소아의료서비스 이용 편의성 제고', '주말·야간 등 긴급 돌봄서비스 확대', '임산부 근로시간 단축' 등에 대한 추가 대책 요구도 높았다.

주형환 부위원장은 "24년 3월 조사 대비 결혼에 대한 긍정적인 인식과 결혼의향이 높아졌다"며 "저출생 추세 반전을 위한 대책(6.19) 발표, 매월 인구비상대책회의 개최, 민간 주도의 저출생 극복 추진본부 활동 등 범국가적인 노력들이 국민들의 인식에도 조금씩 변화를 가져온 것이 아닐까 조심스럽게 추측한다"고 말했다.

또 "자녀가 필요하다는 인식과 자녀출산 의향이 높아지는 것으로 나타나 매우 다행"이라며 "이러한 인식 개선이 지속될 수 있도록 '아이를 키우는 일상의 즐거움' 등을 담은 다양한 홍보를 확대해 나갈 것"이라고 밝혔다.

아울러 "이번 인식조사를 통해 인지도, 기대효과가 낮은 정책에 대해서는 정책 안내·홍보 및 개선을 추진하고, 확대·강화 요구가 높은 정책에 대해서는 지속적인 보완 대책을 마련해 나갈 계획"이라고 강조했다.

jsh@newspim.com