[서울=뉴스핌]이영란 편집위원/미술전문기자=아시아 미술계 최고 '큰 손'이자 홍콩의 유력 기업 뉴월드개발의 CEO인 에드리안 청이 위기에 직면했다.

블룸버그 통신은 홍콩의 대표적 부동산투자 기업인 뉴월드개발이 지난해부터 심각한 재정 악화에 빠진 데 이어 올해는 적자가 더 심화되고 있다고 보도했다. 블룸버그는 홍콩 뉴월드개발의 유동성 위기가 심대하고, 금년 8월말까지 약 24억달러에서 26억달러(한화 약 3조4650억원)의 적자를 기록할 것으로 예견했다. 이같은 적자는 뉴월드개발 창사 이래 최대 규모이다.

[서울=뉴스핌] 이영란 미술전문기자=아시아 최고의 미술 큰손이자 세계 정상의 미술전문지인 아트뉴스의 '글로벌 톱200 아트컬렉터'에 매년 이름을 올려온 홍콩 뉴월드개발 애드리안 청 대표.쿠사마 야요이의 대형 회화 앞에서 포즈를 취했다. 최근들어 그는 중국및 홍콩의 부동산경기 침채 등으로 가업인 뉴월드개발이 올 상반기 막대한 적자를 기록해 최고경영자 자리에서 밀려날 위기에 처했다.[사진=애드리안 청 인스타그램] 2024.09.26 art29@newspim.com

뉴월드개발의 CEO이자 홍콩의 최대 하이앤드 아트투자빌딩인 K11과 K11뮤제아를 이끌어온 애드리안 청이 이로써 최고경영자 자리에서 내려올 것이란 관측이 나오고 있다. 무리한 투자와 사업확장으로 수십년간 수익을 냈던 알짜 기업을 재정위기에 빠뜨렸으니 책임을 지고 CEO직을 내놓아야 한다는 비판이 가문 안에서 일고 있다. 이사진 사이에서도 책임론이 고개를 들고 있는 것으로 전해진다.

지난해부터 악화되고 있는 중국과 홍콩의 부동산경기 침체 여파와 중국계 큰손들의 명품쇼핑 열기 저하 등으로 애드리안 청이 '아시아 최고의 아트 허브이자 문화예술 특화쇼핑몰'을 기치로 야심차게 구축한 홍콩 침사추이 지역의 최대 럭셔리 아트쇼핑몰인 'K11'은 현재 매물로 나온 상태이다. 홍콩 침사추이 지역 노른자위에 위치한 이 매머드 아트쇼핑몰은 중국의 최대 국영 부동산 투자기업인 CR Longdation이 인수를 검토 중인 것으로 전해지고 있다.

[서울=뉴스핌]이영란 미술전문기자=애드리안 청이 홍콩 침사추이 핵심상권에 건립한 아트특화 초대형 복합쇼핑몰 K11 전경 [사진=애드리안 청 인스타그램] 2024.09.26 art29@newspim.com

애드리안 청은 홍콩의 대표적 보석유통업체인 Chow Tai Fook(周大福)가문의 후계자다. 지난 2009년 가업을 잇기 위해 뉴월드 개발에 입사했다. 이후 홍콩의 미래 먹거리를 위해서는 럭셔리 패션 유통만으론 한계가 있다며 현대미술과 음악을 접목한 사업전환에 강력히 시동을 걸었다. 그 자신 오랜 아트컬렉터로 전세계 고가의 현대미술품을 집중적으로 수집한 청은 영국의 미술전문매체 아트뉴스가 매년 선정하는 '글로벌 톱200 컬렉터'에 매년 이름을 올려왔다.

그는 여세를 몰아 홍콩 침사추이 해변에 새로운 컨셉의 대형 쇼핑몰인 K11 빌딩을 건립했다. 이 건물에는 세계적인 럭셔리 패션브랜드들이 입점해 있는 것은 물론이고, 층마다 미술조형물과 조각 회화가 설치돼 여행객들을 끌어모아왔다.

애드리안 청은 2019년에는 CEO 자리에 올라 K11 사업에 이어 K11 뮤제아 사업을 새로 론칭하며 홍콩은 물론 아시아를 대표하는 아트 CEO로 명성을 떨쳐왔다. 그러나 근래들어 중국과 홍콩의 심각한 부동산경기 악화를 이기지 못하고 현재 최대 위기에 직면해 있다. 애드리안 청은 한국 미술계와도 인연이 깊어 한국작가 작품을 다수 컬렉션했는가 하면 미술품경매사 서울옥션 등에 투자도 한바 있다.

art29@newspim.com