[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 세계 최대 자산운용사 블랙록이 마이크로소프트와 함께 인공지능(AI) 인프라시설 구축을 위해 300억 달러(약 40조 원) 이상의 펀드 출시를 준비 중이라고 17일(현지 시각) 파이낸셜타임스(FT)가 소식통을 인용해 보도했다.

보도에 따르면 양사는 해당 펀드를 조성해 데이터 센터 구축과 에너지 프로젝트 등에 필요한 AI 인프라를 마련할 계획이다.

FT는 이번 기금이 블랙록이 1월 초 인수했던 글로벌 인프라스트럭처 파트너스(GIP)가 조성하는 최대 펀드 중 하나가 될 예정이라고 전했다.

딥러닝 및 대규모 데이터 처리를 사용하는 AI 모델은 상당한 계산 능력을 요구하며 막대한 에너지 소비를 유발한다. 또 AI 컴퓨팅을 위해 수 천 개의 칩을 클러스터로 묶어야 하는데, 이는 전문 데이터 센터에 대한 수요가 급증할 것임을 뜻한다.

블랙록과 마이크로소프트는 이번 펀드가 AI 공급망 및 에너지 소싱을 강화하는 데 목적이 있다고 밝혔다.

또 아부다비가 후원하는 투자 회사인 MGX가 펀드의 일반 파트너가 될 예정이며, AI 반도체 선두 주자인 엔비디아가 전문 지식을 제공하는 등 힘을 합칠 예정이다.

최근 블랙록은 에너지 부문을 성장의 주요 기회 중 하나로 강조해 왔다.

래리 핑크 블랙록 최고경영자(CEO)는 올해 초 투자자들에게 보낸 서한에서 "제가 금융 업계에서 일한 거의 50년 동안 이렇게 많은 에너지 인프라 수요를 본 적이 없습니다"라고 언급하기도 했다.

국제에너지기구(IEA)는 2026년까지 데이터 센터가 글로벌 전력 소비량이 1,000테라와트시를 초과할 수 있으며, 이는 2022년 사용량의 두 배 이상이 될 수 있다고 추정하고 있다.

세계 데이터 센터의 3분의 1이 위치한 미국에서는 이러한 에너지 집약적 시설로 인해 20년 만에 처음으로 전력 수요가 급격히 증가 중으로, 그리드 스트래티지스 보고서에 따르면, 미국의 전력 수요 증가율 5년 예상치가 지난해 2.6%에서 4.7%로 거의 두 배 증가했다.

이번 보도에 엔비디아와 MGX, 블랙록 모두 논평을 하지 않은 상태다.

kwonjiun@newspim.com