[방콕=뉴스핌] 홍우리 특파원 = 중국과 국경 문제로 갈등을 겪고 있는 인도가 자국의 군용 드론에 중국산 부품을 제외시키는 방안을 강구 중인 것으로 전해졌다.

5일 타임스 오브 인디아 등은 인도 국방부 소식통을 인용, 국방부 조달 규정에는 드론에 중국산 부품이 포함될 수 없도록 돼 있지만 드론 제작업체가 중국산 부품이 사용되지 않았음을 자체 입증하도록 하는 현 제도상 허점으로 인해 실제로는 국방부 조달 드론에 중국산 부품이 포함됐다고 보도했다.

인도 국방부는 최근 정보기관들로부터 이 같은 사실을 전달받은 뒤 국내 업체를 통해 200대의 물류 수송용 드론을 구매하려던 계획을 잠정 보류한 것으로 전해졌다.

인도 국방부도 앞서 자국 업체가 생산한 드론에 중국산 부품이 사용된 정황을 인지하고 해결하려고 했다고 소식통들은 설명했다. 국방부가 지난 6월 인도상공회의소(FICCI) 등 업계에 서한을 보내 드론 제작에 중국산 부품이 포함되지 않게 해달라고 요청했다는 전언이다.

인도 육군은 조달받은 드론을 북부와 동부의 중국 접경지역에 실전 배치하고 있는데, 중국산 부품이 사용된 드론은 데이터 전송과 관련해 심각한 위험이 있는 것으로 알려졌다.

인도 정부는 일찍부터 군용 드론 제조업체들의 중국산 부품 사용을 금지해 왔다. 2020년부터 정찰 드론에 대해 단계적으로 수입 제한을 실시해오던 가운데 지난해 8월 로이터 통신은 "앞서 수개월 동안 인도 정부가 자국 군사용 드론 제조업체들에 중국산 부품을 사용하지 않도록 했다"고 보도했다.

당시 로이터가 인용한 문건에 따르면, 인도 군 관계자들은 지난해 2월과 3월 드론 입찰 문제를 논의하는 두 차례 회의에서 잠재적 응찰자들에게 "인도와 육상 국경을 공유하는 나라들의 장비나 부품은 안보상 이유로 수용되지 않을 것"이라고 말했다.

로이터는 "인도 드론업계는 아직 발전 초기 단계에 있어 군용 드론에 필요한 기준을 충족하기 위해서는 일부 부품을 수입할 필요가 있다"며 "그러나 인도 정부는 중국산 부품으로 인해 정보가 유출되는 것을 우려하고 있다"고 지적했다.

hongwoori84@newspim.com