[서울=뉴스핌] 노연경 기자 = 상급종합병원에서 전공의에 해당하는 레지던트 과정을 마치고 올해 전문의 자격을 취득한 A씨는 수도권에서 지방으로 내려가 지방 의원에서 일하고 있지만 삶의 만족도는 훨씬 더 올라갔다고 말한다.

A씨가 상급종합병원에서 받았던 전공의 월급의 2~3배 수준을 받고 있기 때문. A씨는 "개원가로 나오니까 삶의 질도 올라가고 월급도 올라 만족한다"고 말했다.

◆ "전문의 취득 1년 늦어져도 돌아갈 이유 없어"

지난 2월 20일부터 본격적으로 시작된 전공의 사직이 석 달이 넘게 지속되고 있다. 정부는 당장 돌아오지 않으면 전문의 자격 취득이 1년 늦어진다고 으름장을 놨지만, 전공의들은 꿈쩍 않고 있다.

돌아가면 다시 박봉으로 장시간 근무를 해야 하는 만큼, 이참에 전문의 자격 취득을 포기하고 일반의로 개원의에 취직하겠다는 전공의들도 늘어나고 있다.

실제로 전문의 자격 시험을 볼 수 있는 마지노선인 지난 20일까지 병원에 복귀한 전공의는 소수에 그친 것으로 파악됐다. 

정부에 따르면 지난 20일 기준 100개 수련병원 전공의 출근자 수는 659명으로 집계됐다. 여기엔 애초에 이탈하지 않은 전공의 수도 포함돼 있어 정확한 복귀자 수는 알 수 없다. 다만 1만 명 가까이 되는 전공의 수를 감안하면 출근하고 있는 전공의가 여전히 6%대 수준에 불과하다.

4년 차 전공의라 전문의 자격 취득이 코앞인 이탈 전공의 B씨는 "정부는 지금 급한 게 전공의인지, 정부인지 잘 모르는 것 같다"며 "우리 입장에선 전문의 취득이 1년 늦춰지는 게 아무런 타격이 없다"라고 말했다.

◆ 군의관·공보의 수급부터 차질…'허리급' 전임의 배출도 영향

전공의들의 말처럼 시간이 흐를수록 곤란해지는 건 정부쪽일수 있다. 보건복지부에 따르면 내년 초 전문의 시험을 앞둔 3·4년 차 레지던트는 총 2910명이다. 레지던트 과정은 전공과마다 3년 혹은 4년이다.

전문의 배출이 안되면 당장 전문의 시험 직후 파견되는 군의관, 공보위(공중보건의) 수급부터 차질을 빚을 수 있다.

정부는 그간 군의관, 공보위로 전공의의 빈자리를 채워왔다. 정부는 23일에도 중증‧응급환자를 집중치료하는 상급병원과 권역응급의료센터 등에 군의관 120명을 추가로 파견했다.

이미 파견 중인 427명의 공보의와 군의관에 더해 총 547명이 투입된 것이다. 전문의 배출이 안되면 정부가 비상진료체계 속에서 임시방편으로 쓸 인력조차 부족해지게 된다. 

이번 집단행동으로 전문의 자격 취득이 모든 연차 전공의에서 줄줄이 밀리게 되면 연쇄효과로 병원에서 '허리급' 역할을 맡는 펠로(전임의) 수급도 제대로 이뤄지지 않는다.

수련과정이라 진료과목이 정해지지 않고, 전문의로서 자격이 없는 전공의와 달리 전임의는 교수와 함께 수술 등에서 중추적인 역할을 하는 병원의 중요 인력이다.

상급종합병원의 한 교수는 "전문의가 안 나오면 연쇄적으로 전임의 지원자도 줄어들 것"이라며 "펠로 위치는 상당히 중요하기 때문에 펠로 배출이 제대로 안 되면 교수들의 환자 진료나 수술도 더 줄어들 수밖에 없다. 병원도 재정적인 문제가 더 심각해질 것"이라고 말했다.

의정갈등이 장기화하고 있는 가운데 정부와 의료계 모두 '대화를 시작하자'는 기조는 같지만, 전제조건이 달라 대화 성립이 될지는 미지수다. 의료계는 대화에 앞서 의대 증원이 백지화를 주장하고 있으며, 정부는 조건 없는 대화를 요구하고 있다.

yknoh@newspim.com