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[서울=뉴스핌] 이나영 기자= 2차전지 소재기업 '나노신소재'가 미국·유럽 등 국내외 5곳에 탄소나노튜브(CNT) 도전재 생산 거점을 확대해 올해 미국·폴란드를 시작으로 해외 공장 양산을 본격화한다. 주요 배터리 셀 업체들의 실리콘 음극재 적용 확대로 인해 나노신소재의 2차전지 사업 수익성이 확보되면서 올해 사상 최대 실적을 기록할 것으로 기대된다.

13일 금융정보업체 에프앤가이드 컨센서스(증권사 전망치 평균)에 따르면 올해 나노신소재 연결기준 예상 매출액은 1725억원, 영업이익 310억원이다. 각각 전년대비 101%, 145% 증가하는 수치로 사상 최대 수준의 매출이 기대된다.

나노신소재 관계자는 "CNT도전재는 전기차 고속충전을 위한 필수 소재로 인식되면서 관련 시장이 더 확대될 것으로 기대하고 있다"며 "그동안 다양한 사업을 통해 국내외 다수 고객사와 긴밀한 협업으로 시장을 개척해 왔다. 나노신소재는 2차전지사업 조기 진출로 시장 우위를 선점하고 있다"고 전했다.

나노신소재는 CNT 도전재 수요에 대응하기 위해 생산능력(CAPA)을 확대하며 지난 2022년부터 대규모 조달을 통해 본격적인 투자에 들어갔다. 지난 2022년에는 전환우선주(CPS)를 발행해 약 800억원을 조달, 지난해에는 전환사채(CB)와 신주인수권부사채(BW)를 섞어 발행해 2000억원 가까운 자금 조달했다. 조달한 금액은 국내뿐 아니라 미국·유럽·일본·중국 지역에 생산 시설을 구축에 활용하고 있다.

지역별 생산능력(CAPA)을 직접 공개하지 않았지만, 증권가에 따르면 나노신소재 생산 능력은 지난해 1만3000톤(t)에서 올해 3만1000톤으로 확대될 것을 내다봤다. 올해 양산에 들어가는 미국의 생산 능력은 초기 사이즈 기준 9000톤, 폴란드 공장은 5000톤의 생산능력을 보유한 것으로 알려져 있다.

이안나 유안타증권 연구원은 "오는 2분기부터 미국·폴란드 공장 양산이 시작되며, 내년에는 미국·유럽·일본 등 해외공장 양산이 본격화될 것으로 본다. 올해는 100% 이상의 외형성장이 기대된다"며 "유럽·일본 등 해외 공장 양산이 본격화되는 내년에는 5.5만톤 수준까지 생산능력이 확대할 것으로 전망된다"고 전했다.

나노신소재는 국내에서 유일하게 양극재와 음극재 CNT를 모두 생산하는 곳이다. 도전재는 배터리 내 양극재와 음극재, 집전체(동박·알루미늄박) 사이에서 배터리 내 전자의 이동을 촉진하는 소재다. 특히 CNT 도전재는 차세대 실리콘 음극재를 구성하는 필수 소재로 꼽히며 수요가 점점 늘어나고 있다.

음극재용 CNT도전재는 실리콘계 음극재의 충방전 반복 시, 실리콘의 부피가 팽창해 전지 성능을 감소시키고 수명이 짧아지는 단점을 개선한 보완재로 부각되고 있다. 실리콘 음극재용으로는 나노신소재의 CNT도전재가 최초로 채택돼 전기차 배터리에 상용화 됐다.

또한 양극재용 CNT 도전재는 기존 도전재인 카본블랙에 비해 전자 이동도가 높아 적은 양으로도 동일 성능을 구현할 수 있다. 기존 카본블랙 대비 사용량을 1/5수준으로 줄일 수 있기에 양극활 물질을 더 많이 투입할 수 있다. 이로 인해 전기차의 경우 주행거리가 증가하거나 원재료 절감 등 기존 카본블랙 도전재 대비 다양한 측면에서 경쟁력을 갖추고 있다.

2000년 3월 설립된 나노신소재는 2011년 코스닥 시장에 상장했다. 나노신소재는 원재료인 금속이나 비금속을 통해 초미립 나노 분말로 합성하고 이를 고체나 슬러리 형태의 액상으로 제품화할 수 있는 기술력을 보유하고 있다. 이러한 기술을 통해 디스플레이 패널과 태양전지·반도체 CMP 공정에 투입되는 소재를 제조하고 있으며, 현재는 2차전지 전극에 적용되는 CNT 도전재를 주요 사업으로 추진하고 있다.

지난 2016년 2차전지 사업에 본격적으로 뛰어든 나노신소재는 최근 전기차 시장 규모가 커지면서 관련 사업 실적도 높아지고 있다. 과거 나노신소재는 모든 사업부에서 균형적인 매출을 발생해 왔지만, 최근에는 2차전지 부문이 전체 매출의 실적을 이끌고 있다.

나노신소재는 2차전지 사업부문에서 꾸준한 성장세를 이어오는 중이다. 지난 2021년 전체 연결기준 매출액의 19.4%(110억원)를 차지했지만, 2022년애는 29.8%(230억원), 2023년 3분기 기준 43.7% (260억원)를 차지하며 매해 10% 이상 매출 상승을 기록하고 있다.

nylee54@newspim.com