[편집자] 전세계를 하나로 묶는 '젊은 스포츠 축제'가 열립니다. 2024 강원동계청소년올림픽입니다. 종합통신사 뉴스핌은 강원 2024 대회 조직위원회와 공동기획, 올림픽을 소개합니다.

[강릉·정선·평창·횡성=뉴스핌] 이영태 여행선임기자 = 세계 최초의 모자(母子) 화폐 인물이 탄생한 곳이 있다. 오는 19일 2024 강원 동계청소년올림픽대회 개막식과 빙상경기가 열리는 강원도 강릉시의 대표적 관광지 오죽헌(烏竹軒, 보물 165호)이다.

오죽헌은 조선시대를 대표하는 여류화가 신사임당과 구도장원공(九度壯元公, 아홉 번 장원을 한 사람)으로 불리는 율곡(栗谷) 이이(李珥)가 태어난 곳이다. 조선시대에 천재는 많았겠지만 구도장원공을 차지한 사람은 율곡뿐이다.

◆ 아무리 많은 돈을 지불해도 잘 수 없는 곳 강릉 오죽헌 몽룡실

관광지가 즐비하고 숙소가 넘치는 강릉이지만 아무리 많은 돈을 지불해도 잘 수 없는 방이 있다. 바로 오죽헌 몽룡실(夢龍室)이다.

오죽헌 관리사무소에는 가끔 신혼부부들로부터 "달라는 대로 돈을 낼 테니 몽룡실에서 하룻밤만 자게 해달라"는 전화가 많이 온다고 한다. 신사임당이 용꿈을 꾸고 율곡을 낳은 방이기 때문이다. 용의 해인 갑진년에는 몽룡실 방값이 더욱 오를 듯 싶다.

용꿈은 태몽 중 으뜸으로 꼽힌다. 우리 조상들은 용꿈을 선비라면 고위 관직에 오르고, 상인이라면 큰 돈을 버는 대상이 될 것을 암시하는 길몽으로 여겼다.

실제로 신사임당이 용꿈을 꾸고 1536년에 낳은 율곡은 대사간(정3품, 사간원의 으뜸 벼슬)에만 9번이나 임명됐으며, 예문관대제학과 홍문관대제학을 겸임한 양관대제학(兩館大提學, 정2품)을 지냈다. 1582년 이조판서와 형조판서를 거쳐 이듬해 병조판서가 된 이이는 일본의 침략에 대비하기 위한 '10만 양병설'을 주창하기도 했다. 그는 이후 우찬성(종1품)에 올랐으며, 1584년 사망한 후에는 의정부영의정에 추증됐다.

오죽헌은 또 세계 100대 관광도시 진입을 위한 '강릉시 국제관광도시 조성 전략수립 용역' 을 맡은 강원연구원이 강릉을 방문한 내국인 1000명과 외국인 600명을 대상으로 가장 많이 찾고 싶은 목적지가 어디냐는 설문조사를 실시한 결과 2019년부터 2022년까지 4년 연속 1위를 차지한 곳이다.

오죽헌을 방문하면 문화관광해설사가 안내하는 시간(오전 3회, 오후 5회)을 기다렸다가 500여 년 전 신사임당과 율곡이 함께 살았던 이야기 속으로 여행을 떠나보길 추천한다. 오죽헌에 위치한 율곡기념관과 강릉화폐전시관, 강릉시립박물관도 아이들과 함께 보고 즐길 수 있는 관광코스로 좋다.

◆ 자동차로 오를 수 있는 가장 높은 도로 정선 만항재의 '설국'

강원 동계청소년올림픽에서 알파인 스키와 프리스타일스키(모굴) 경기가 열리는 정선은 '광부의 도시'다.

올림픽 경기가 펼쳐지는 하이원리조트를 지나 5분쯤 차를 타고 달리면 옛 광부들의 흔적을 찾아볼 수 있는 운탄고도 5길이 시작된다. 운탄고도는 평균 고도 546m, 총 길이 173.2km의 길로 영월 청령포에서 시작해 삼척 소망의 탑까지 이어진다. 이 길 가운데 가장 풍광이 좋은 곳이 바로 5길이다.

운탄고도 5길은 정선 화절령에서 시작해 만항재까지 이어진다. 소복히 쌓인 눈길을 헤치고 화절령에 오르니 차 바퀴가 미끄러진다. 스노우체인을 앞바퀴에 뿌리고 다시 오르기 시작했다.

화절령에서 만항재까지는 15.7km다. 대한민국에서 자동차로 갈 수 있는 가장 높은 도로가 바로 해발 1330m 만항재 정상이다.

만항재 정상에 오르니 순백의 세상 '설국'이 시작된다. 4계절 내내 아름다운 풍광을 자랑하는 만항재라고 하지만 역시 백미는 겨울이다. 정선군과 태백시, 영월군이 만나는 만항재는 백두대간 보호구역답게 자작나무숲이 장관을 이룬다.

만항재 전망대에서 함백산 전경을 바라보니 저기 어딘가에서 산타클로스 할아버지가 루돌프 사슴과 함께 썰매를 타고 있을 것 같다.

한때 대한민국 경제의 상징이었던 탄광지대인 운탄고도에는 강원도의 풍부한 산림자원을 누구나 부담없이 즐길 수 있는 소규모 걷기여행길이 영월군에 6개, 정선군에 4개, 태백시에 5개, 삼척시에 4개 등 지역별로 다양하게 조성돼 있다.

◆ 챔피언을 탄생시키는 평창 발왕산에서 '발왕수'를 마시다

평창에선 강원 동계청소년올림대회 중 봅슬레이, 스켈레톤, 루지 등 썰매경기와 바이애슬론, 크로스컨트리, 스키점프, 노르딕 등 복합경기가 열린다.

평창을 대표하는 가족여행 코스는 발왕산이다. 발왕산은 왕을 탄생시키는 어머니 산이라는 뜻이다. 이곳에서 시작하는 모든 것은 최고, 챔피언, 왕이 된다고 한다.

발왕산은 용평리조트에서 관광케이블카를 타고 우리나라에서 12번째로 높다는 해발 1458m의 정상까지 쉽게 오를 수 있다. 발왕산 관광케이블카는 8명이 정원인 케빈을 타고 국내 최장이라는 왕복 7.4Km의 코스를 18분 동안 달린다.

케이블카를 타고 발왕산 정상 드래곤 캐슬에 내리면 태백산맥이 연출하는 겨울 풍경화가 장엄하게 펼쳐진다. 대한민국 설경 중 이만한 곳이 또 있을까 싶은 정도로 눈이 부시고 아름답다.

발왕산 정상에 조성된 공원 숲길을 따라 걸으니 햇볕을 받은 눈꽃과 상고대, 얼음꽃이 서로 '내가 더 이쁘다'고 눈부신 자태를 뽐낸다. 눈꽃과 상고대, 얼음꽃은 차이가 있다. 하얀 눈이 나뭇가지에 쌓이면 눈꽃, 서리가 찬 기온에 하얗게 얼면 상고대, 나뭇가지에 쌓인 눈이 녹다가 낮은 기온에 꽁꽁 얼면 얼음꽃이 된다.

발왕산이 자랑하는 천년주목숲길로 향했다. 숲길은 마유목을 지나 참선주목(철학의 나무), 왕발주목, 8자주목, 어머니 왕주목, 승리주목, 고해주목, 아버지 왕주목, 8왕눈이주목까지 2km에 걸쳐 약 30분 정도면 돌아볼 수 있다. 천년의 세월을 견딘 주목들이 피어올린 눈꽃이 화려하다.

발왕산 주목 군락에는 최고 1800년으로 추정되는 아버지와 어머니 왕주목을 비롯해 키가 6~16m에 이르는 260여 그루의 주목이 자라고 있다.

천년주목숲길이 끝나는 곳에는 마른 목을 축일 수 있는 발왕수가 기다린다. 발왕수는 발왕산 정상부의 눈이 녹아 단단한 퇴적암 속으로 스며들어 만들어진 물로 깨끗하고 개운한 맛이 난다. 발왕산 천년주목숲길의 마지막 선물이다.

◆ 강원도 내륙에서 멋진 일몰을 볼 수 있는 횡성 태기산

횡성 웰리힐리파크 스키 리조트에서는 이번 대회 종목 중 프리스타일 스키(하프파이프, 슬로프스타일, 빅에어, 크로스)와 스노우보드(하프파이프, 슬로프스타일, 빅에어, 크로스) 경기가 펼쳐진다.

강원도 내륙에서 멋진 일몰을 볼 수 있다는 횡성군 최고봉 태기산을 찾았다. 태기산은 한국관광공사가 추천한 '가볼만한 추억의 일몰 명소' 9곳에도 포함됐다

해발 1261m인 태기산 역시 적설량이 많아 겨울 눈꽃와 상고대 성지로 꼽힌다. 8부 능선에 있는 고갯마루인 해발 980m 양구두미(兩邱頭尾) 재까지는 차로 올라갈 수 있다.

태기산은 삼한시대 진한의 마지막 왕인 태기왕이 산성을 쌓고 최후의 항전을 벌인 곳이다. 하얀 눈꽃으로 덮여 있는 태기산은 겨울산을 즐기는 사람들에게 설경으로 잘 알려진 명소다.

양구두미재에 차를 세워놓고 태기산 전망대를 향해 걸었다. 북쪽으로 완만히 뻗은 산자락을 따라 풍력발전기들이 눈꽃들과 어우러져 겨울 강원도만이 보여줄 수 있는 설국 장관을 연출한다.

발걸음을 재촉하는데 서쪽 저 멀리 산 너머로 붉은 태양이 하루 일과를 마치고 작별을 고한다. 횡성과 원주, 홍천 일대로 펼쳐진 산악지대를 물들인 낙조가 나그네의 넋을 뺏는다．

태기산 정상은 군부대 철조망으로 인해 접근이 불가능하다. 굳이 정상에 오를 필요가 있을까 싶어 장엄한 석양빛을 내뿜는 겨울해를 카메라에 담았다. 하얀 설국을 붉게 물들인 노을에 갈길 바쁜 나그네의 발걸음이 멈췄다.

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