[서울=뉴스핌] 김윤희 인턴기자 = 김기현 국민의힘 대표가 한미동맹 70주년을 맞아 5박7일 일정으로 미국을 방문한다. 김 대표는 워싱턴DC, 뉴욕, 로스엔젤레스 등을 방문해 미 백악관과 정부 관계자 및 상·하원 의원들을 만나고 한미동맹의 강화방안을 모색할 예정이다.

방미 대표단으로는 이철규 사무총장과 유상범·강민국 수석대변인, 구자근 당대표 비서실장, 김석기 당 재외동포위원장, 이재영 국제위원장 등 국민의힘 내 주요 당직자들도 동행했다.

국민의힘은 한미동맹 70주년을 맞아 한미 의회외교를 복원하고, 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문 성과인 '워싱턴 선언'의 후속 조치를 논의하기 위해 이번 방미 일정이 마련됐다고 밝혔다.

그러면서 "윤석열 정부 '글로벌 중추 국가' 실현을 위한 외교정책을 강력히 지원하고, 재외동포들의 권익 향상을 위해 적극적이고 다양한 방법으로 정당 외교를 전개해 나갈 것"이라 향후 계획을 전했다.

보수정당 대표가 여당 대표 자격으로 미국을 공식 방문하는 것은 김무성 전 새누리당(현 국민의힘) 대표 이후 8년 만이다. 

방미단은 현지시간으로 10일 워싱턴DC에 도착한 뒤 첫 일정으로 한국전 참전 용사 기념비에 헌화하고, 재외동포들과 만나 정책간담회를 열 예정이다.

다음날인 11일은 커트 캠벨 미 국가안전보장회의(NSC) 인도·태평양 조정관을 비롯해 공화당의 마이클 맥콜 하원 외교위원장, 민주당의 밥 메넨데스 상원 외교위원장 등과 면담을 가진다. 현지 특파원과의 간담회도 이날 개최하기 위해 준비 중인 것으로 전해졌다.

방문지의 재외동포와 한미 기업인, 미 한국 상공회의소 기업인 싱크탱크 한반도 전문가들과의 연쇄 간담회도 예정돼 있다.

김 대표는 13일 뉴욕 유엔 본부를 방문해 유엔 안전보장이사회 관계자들을 만나고, 14일엔 LA로 이동해 지역 주요 인사와 재외동포 면담을 거친 뒤 15일 귀국 비행기에 오른다.

그는 10일 오전 출국길 취재진과 만나 "한미동맹 70주년 되는 해이기도 하고 또 윤석열 대통령께서 최근 미국 방문을 통해 한미관계를 더 돈독하게 강화하는 성과를 이뤘기 때문에, 그를 바탕으로 한미동맹이 더 든든한 안보·경제·자유민주주의 동맹으로 발전해 나갈 수 있도록 이번 방미를 통해서 잘 다지고 오겠다"고 밝혔다.

커트 켐벨 미 백악관 국가안보회의(NSC) 인도·태평양 조정관을 비롯해 상하원 외교위원장 등 주요 인사들과 어떤 논의를 할 것이냐는 질문에는 "워싱턴 선언을 통해 한미안보동맹이 한 단계 더 성숙했던 것을 우리는 잘 기억하고 있습니다"라며 "그것이 보다 더 구체적으로 잘 실행될 수 있도록, 집권여당 차원에서 지원하고 함께하도록 하겠다는 의지를 표명할 예정"이라 답했다.

이어 "미국 측으로부터 집권당의 의지를 확인하고, 정당 차원에서도 미국 의회가 적극적인 지원을 해달라는 요청을 할 생각"이라고 덧붙였다.

김 대표는 방미 일정과 별개로 양평고속도로 등 산적해 있는 국내현안에 관한 질문이 들어오자 "지금 해야 할 일은 민주당이 즉각적인 사과를 하고 다시는 이런 가짜뉴스와 괴담으로 (양평)주민들에게 피해 끼치지 않겠다는 약속을 하는 것이 선결과제"라고 목소리를 높이기도 했다.

그러면서 여권 일각에서 국민투표나 여론조사 얘기도 나오고 있지 않냐는 물음엔 "양평고속도로 계획 관련해서는 민주당이 똥볼 찬 거다, 완전히 가짜뉴스를 만들어서 헛발질을 하다가 양평군민들로부터 지금 지탄받고 있는 것"이라며 "지금 탈출구가 필요한 쪽은 민주당"이라고 단호히 주장했다.

라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장의 이번 방한을 어떻게 평가하냐는 질문에는 "그로시 총장의 방한은 IAEA 차원에서 이뤄진 것이기 때문에 정치권에서 왈가왈부할 일은 아니라고 생각한다"면서 "다만 방한과정에서 보여줬던 민주당의 정중하지 못한 행동들에 대해서는 민주당이 아마 반성해야 할 것"이라고 지적했다.

김 대표는 "국격을 추락시키는 이런 무례한 행동들이 누구에게 이익이 되는지 민주당은 곰곰이 되새겨보아야 할 것"이라는 말도 덧붙였다.

yunhui@newspim.com