[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 미국이 반도체 기업 엔비디아의 첨단 반도체 수출을 규제하면서 중국에서 관련 제품 밀수가 성행하고 있는 것으로 알려졌다.

28일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 "중국 기업들이 잇달아 인공지능(AI) 개발에 뛰어들면서 엔비디아 그래픽처리장치(GPU) 반도체 수요가 급증했지만 대체재를 찾지 못하면서 수출 금지 품목인 'A100', 'H100' 등 엔비디아 GPU 밀수시장이 빠르게 커지고 있다"고 보도했다.

앞서 지난해 8월 미국 상무부는 중국군이 AI CPU 반도체를 사용할 위험이 있다며 엔비디아와 AMD의 첨단 반도체 대중 수출을 금지했고, 이에 따라 엔비디아의 A100과 그 업그레이드 버전인 H100의 중국 수출이 차단됐다.

세계 AI용 GPU 시장 중 엔비디아 점유율은 90% 이상에 달한다. '중국판 챗GPT' 개발에 뛰어든 알리바바와 텐센트, 바이두 등이 모두 엔비디아로부터 A100 등을 공급받아 왔다.

SCMP는 상하이 반도체 엔지니어 탕모 씨를 인용해 "중국에서 엔비디아 A100과 H100 수요가 크기 때문에 GPU 밀수가 큰 돈을 벌 수 있는 사업이 됐다"고 전했다.

엔비디아의 고급 GPU를 밀수하고 있는 탕 씨에 따르면, 상하이 등 창장(長江)삼각주 지역에서 A100은 현재 13만~15만 위안(약 2348만~2709만원)에 거래되고 있는 것으로 알려졌다. 이는 엔비디아가 책정한 A100 소매가 1만 달러(약 1300만원)의 두 배에 달하는 것이다.

SCMP는 그러면서 "실제로 A100과 H100에 접근할 수 있는지는 확인하기 어렵지만 중국 사회관계망서비스인 더우인에서는 엔비디아 GPU 판매자가 다수 활동하고 있다"며 "중국 최대 전자상가인 선전(深圳) 화창베이(華强北)의 한 상인은 엔비디아 A100을 12만 8000위안에 판매한다고 말했다"고 설명했다.

중국 전자상거래 업체인 징둥닷컴(JD.com) 내 엔비디아 공식 판매자는 80기가바이트(GB) A800과 80GB A100을 각각 8만8999위안, 9만 999위안에 판매 중이다. 다만 A100은 '품절'로 표시돼 있다.

A800은 A100의 데이터 전송 속도 등 성능을 낮춘 중국 수출용 제품이다. 엔비디아는 H100 성능을 낮춘 중국 수출 전용 H800도 출시했다.

매체는 "밀수 GPU 제품 수요가 큰 것은 중국에 엔비디아 제품과 경쟁할 수 있는 강력한 대체 공급업체가 부족한 것을 보여준다"며 "상하이에 본사를 둔 일루바타 코어엑스(Iluvatar Corex)가 지난 9월 국산 GPU 양산을 시작했다고 주장했지만 중국 주요 기술기업들은 여전히 엔비디아 제품에 의존하고 있다"고 지적했다.

틱톡의 모회사 더우인이 올해 엔비디아로부터 10억 달러 규모의 GPU를 주문한 사실도 매체는 덧붙였다.

한편 상하이 밀수업차 탕씨는 지난 몇 달간 중국 거대 정보기술 기업들이 A800을 대량으로 사들이면서 해당 제품 공급도 부족해졌고, 이것이 A100과 H100 밀수품 가격 상승을 부추기고 있다고 전했다.

SCMP는 또한 시장조사업체 트렌드포스를 인용 "바이두가 챗GPT 대항마로 개발하고 있는 '어니봇'이 당초 A100으로 구축한 서버를 기반으로 했으나 미국의 수출 규제로 A800으로 교체됐다"면서 "바이두가 올해 어니봇 등을 위한 AI용 서버 2000여 개를 필요로 할 것"이라고 짚었다.

그러면서 "이런 상황이 중국 수출 전용 제품인 A800과 H800 가격을 나날이 끌어올리고 있다"는 엔비디아 중국 파트너사 시톤홀리 영업 매니저 말을 전했다. 

[사진 = 셔터스톡]

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