[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = "대기업과 달리 중소기업은 중국 수출에 대한 대응력이 없습니다."

세계 경제 흐름이 중국 규제를 강화하는 방향으로 전환되면서 수출이 감소한 중소기업이 비상이다. 주요 7개국(G7) 정상회담이 진행되면서 중국을 배제한 경제체제로 결속력이 강화되는 만큼 중소기업의 상황은 갈수록 심화되는 모습이다.

◆ 중소기업 1분기 대중 수출 전년동월 대비 18.9% 감소

19일 중소벤처기업부에 따르면, 지난 1분기 우리나라 중소기업의 대중 수출은 45억4000만달러를 기록하면 전년 동기 대비 10억6000만달러(18.9%)나 줄었다.

전반적인 수출 감소세가 두드러지고 있는 상황에서 중소기업의 수출 감소세에 대한 체감도는 상대적으로 크다는 분석도 나온다. 

이런 상황에서 중소기업의 대중 수출은 가시밭길을 걷게 될 것이라는 예측도 들린다.

G7 정상회담이 한창인 가운데 이들 국가들은 중국을 배제하고 신경제 체계를 구축해 글로벌 경제의 주도권을 확보할 계획이다.

G7 국가들은 이번 정상회담을 진행한 뒤 공동성명을 통해 중국에 대한 대응안을 발표, 공동 대응할 것으로 알려진다. 대중국 대응에 한 목소리를 내면서 중국의 글로벌 경제 혼란 등을 방지하는 등 압박수위를 높일 것으로 보인다.

이런 분위기에서 국내 중소기업들만 냉가슴을 앓게 생겼다.

그렇지 않아도 최근 중소기업중앙회가 발표한 '2023년 1분기 중소기업 수출실태 및 전망조사' 결과를 보면, 중국에 대한 수출 전망은 '부정적(38.4%)'이 '긍정적(35.4%)' 응답을 일부 상회했다.

미국과 일본에 대한 중소기업의 수출에 대한 긍정적인 전망이 높은 것과는 반대다. 

중소기업 업계에서는 중간재의 중국 수출이 산업 구조적인 변화 속에서 성과를 거두기 어려울 것으로 내다보는 분위기다. 여기에 G7 국가들 뿐만 아니라 여러 동맹 국가들마저 중국에 대한 강경 대응에 동참할 분위기다.

◆ 중기부 중소기업 지원 강화…브랜드 경쟁력 확보 관건

중기부 역시 최근 경제부총리 주재 비상경제장관회의 겸 수출투자대책회의에서 '중소기업 수출상황 점검 및 대응방향'을 발표하면서 중소기업 지원을 강화한다는 방침을 전했다.

중기부 관계자는 "중국시장에서 중소기업의 온라인 수출이 지난 1분기의 경우, 전년 동기 대비 140.6%나 뛰어올랐기 때문에 이런 차원에서의 지원책 마련에 힘쓸 것"이라고 전했다.

송영철 중소벤처기업연구원 연구위원은 "현재 정부의 중소기업 수출 금융지원은 단기적인 측면이 있다"면서 "중장기적으로는 중국의존도를 낮추고 시장을 다변화하는 데 힘을 쏟을 필요가 있다"고 조언했다.

송 연구위원은 "중소기업은 대기업보다도 온라인 수출을 활용하는 편이기 때문에 온라인 글로벌 플랫폼, 국내 플랫폼 등을 통해 해외시장을 개척하고 다변화해야 할 것"이라며 "소비재의 경우에는 중소기업은 가격과 품질 경쟁력을 확보해야 할 뿐더러 이제부터라도 브랜드 경쟁력을 키워갈 방안을 강화해야 한다"고 덧붙였다.

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