[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 정부는 오는 23일 후쿠시마 원전 오염수 현장 시찰단 파견과 관련해 "우리 정부‧기관 전문가로 구성된 시찰단이 오염수 처분 관련 시설 등 점검 및 우리의 자체 과학적‧기술적 분석에 필요한 정보를 파악할 예정"이라고 9일 밝혔다.

외교부는 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에 제출한 현안보고 배포자료를 통해 "이를 통해 우리 정부는 기존에 참여해왔던 IAEA(국제원자력기구) 모니터링 TF에 더해, 독자적으로 오염수 처리의 안전성을 중층적으로 검토‧평가할 기회를 확보했다"고 강조했다.

임수석 외교부 대변인도 이날 정례브리핑에서 "후쿠시마 원전 오염수와 관련해 IAEA 검증과는 별개로 우리 국민의 우려를 불식시키기 위해서 우리나라 전문가들로 구성된 현장 시찰단을 독자적으로 파견하게 된 것은 매우 의미가 크다고 생각한다"며 "그동안 우리 정부는 오염수가 과학적이고 객관적인 관점에서 안전하고 국제기준에 부합되게 처리돼야 한다는 분명한 입장을 견지해왔다"고 말했다.

임 대변인은 "(정부는) 여러 채널과 화상회의를 통해서 오염수 처분의 안정성 검토에 필요한 정보들을 일 측에 요청하여 제공받아서 분석해오고 있다"며 "이번에 우리 정부 관련 기관과 산하기관의 전문가들이 오염수 처분 시설, 관련 시설과 설비현장을 방문하여 직접 시찰하고 확인하면서 필요한 전문적 분석을 할 수 있는 기회가 만들어진 것"이라고 설명했다.

아울러 "최근 방한한 기시다 총리께서도 한국 국민들의 우려를 잘 알고 있고, 한국 국민의 건강과 해양환경에 악영향을 주는 형태로 방출을 용인하지 않겠다고 분명하게 언급한 바 있다"며 "시찰단 파견을 받기로 한 것도 그러한 일본 측의 노력의 일환이라고 보고 있다"고 강조했다.

이어 "정부는 가까운 시일 내 한일 국장급 회의를 개최해 우리 전문가들의 현장시찰단 파견 관련 구체 사항을 협의할 예정"이라며 "우리 전문가 시찰단 구성 등 파견 준비에 필요한 사항도 범정부 T/F를 중심으로 하여 관련 부처와 기관의 전문적인 의견을 기초로 철저하게 준비해나갈 계획"이라고 전했다. 후쿠시마 원전 오염수 방류와 관련한 범정부 T/F는 국무조정실이 주관하고 있다.

외교부 당국자는 이날 니시무라 야스토시 일본 경제산업상이 '후쿠시마 오염수 처리에 대한 한국 시찰단 방문이 어디까지나 한국의 이해를 돕기 위한 대응이며 IAEA 리뷰처럼 오염수의 안정성을 평가하는 것이 아니다'고 발언한 것과 관련해 "(시찰단이란) 너무 단어나 용어에 이렇게 국한되실 필요는 없을 것 같다"고 언급했다.

이 당국자는 "표현 자체가 중요한 것이 아니라 실질적으로 우리 국민의 건강과 안전을 위해서 최대한 객관적이고 과학적인 방식으로 오염수 문제가 처리될 수 있도록 하는 것이 우리 시찰단의 목적이고 그에 필요한 정보를 받고 또한 현장을 보고 일본 측과 협의하는, 그리고 우리가 필요로 하는 정보를 얻는 것이 주요 목표"라고 소개했다.

외교부에 따르면 후쿠시마 오염수 안전성 검증을 위해 파견하는 시찰단은 오는 23~24일 일정을 포함해 3박4일 정도의 시간을 갖고 일본을 방문할 예정인 것으로 알려졌다. 시찰단은 또 오염수 처리시설과 안전성에 대한 검증을 마친 후 귀국해서 시찰 결과를 국민들에게 보고할 예정인 것으로 전해졌다.

이어 "앞으로의 계획을 저희가 일본 측과 협의하고 또한 저희 정부 내 TF를 통해서 면밀하게 준비를 해 나갈 계획"이라고 답했다.

일본 산케이신문은 니시무라 야스토시(西村康稔) 경제산업상이 이날 기자회견에서 오는 23일 한국 전문가들이 실시할 예정인 현지 시찰에 대해 IAEA 리뷰처럼 오염수의 안정성을 평가하는 것이 아니라고 강조했다며, 해양 방류의 필요성에 관해 "정중하게 현장에서 설명하고 싶다"고 말했다고 보도했다.

앞서 윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 총리는 지난 7일 열린 한일 정상회담에서 한국 전문가의 후쿠시마 원전 시찰에 합의했다. 일본 정부는 IAEA의 국제 기준에 비춰 안정성 평가를 확인한 뒤 올 여름부터 해양 방류를 시작할 계획이다.

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