[청주=뉴스핌] 백운학 기자 = 충북도는 최남단 영동과 최북단 단양을 잇는 종단 열차운행을 지속한다고 28일 밝혔다.

충북도의회는 이날 제408회 임시회 제2차 본회의에서 2023년 충북종단열차 지속운행을 위한 예산안 16억원을 통과시켰다.

충북도청.[사진=뉴스핌DB]

도는 비용 대비 이용률이 적다는 현실을 감안해 2023년 본예산에 열차 운행을 위한 관련 비용 예산을 편성하지 않았다.

하지만 교통약자들이 주로 이용하는 대중교통 수단 확충의 필요성과 도민들의 이동권 보장의 중요성 등을 감안해 이 사업에 대한 예산안을 이번 제1회 추경예산에 포함시켰다. 

충북종단열차는 동대구에서 시작해 영주까지 운행하며 도내 최남단(영동)과 최북단(단양)을 환승없이 이어주는 유일한 대중교통수단이다.

2014년 5월 첫 개통된 이래 1일 왕복 2회(총 4회) 운행을 통해 9년동안 도민 모두가 소통하고 화합하는 징검다리 역할을 했다.

코로나19가 유행했던 2020년에는 전년도 대비 58.9%의 이용 인원만을 보여 그 효율성이 많이 떨어지는 모습을 보였지만 지난해는 2019년 대비 89.2%의 이용객 수를 보이며 회복세를 보이고 있는 것으로 나타났다.

도는 이날 확보된 16억원의 예산으로 2024년 4월까지 충북종단열차는 운행할 예정이다. 

도 관계자는 "코로나19가 덮친 3년으로 인해 더욱 어려워진 대외여건 상황 속에서 충북종단열차의 계속 운행이 지역 균형발전과 대중교통과 관광 활성화에 활력을 불어넣는 기폭제가 돼 도민의 편익이 증진될 수 있도록 하겠다"고 말했다. 

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