[서울=뉴스핌] 지혜진 윤채영 기자= 천하람 국민의힘 당대표 후보는 윤석열 대통령을 향해 "대통령의 적은 안철수 후보가 아니다. 대통령의 적은 빈곤이 되어야 하고 불평등, 지역소멸, 저출산, 경제 위기가 되어야 한다"고 목소리를 높였다.

천 후보는 지난 12일 오후 서울 여의도 국회 인근에서 가진 뉴스핌과의 인터뷰에서 당대표가 되면 가장 시급하게 해결해야 하는 과제로 "국민의 삶을 해결하는 것"으로 꼽으며 윤 대통령에 조언했다.

◆ "윤핵관 국민 평가받게 하면 '퇴출' 결과 나올 것"

천 후보는 민생을 해결하기 위해 대통령과 여당이 협력해야 한다는 점을 강조했다. 그는 "집권여당의 대표는 대통령이 해결해야 하는 수많은 우리 사회의 문제점을 같이 해결해야 한다"며 "그래야 문제해결 능력이 있는 정당의 이미지와 신뢰를 쌓아서 정치적으로 보면 재집권을 가능하게 할 수 있다"고 짚었다.

그는 출마 선언과 동시에 '윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자) 저격수'를 자청하고 '윤핵관 퇴출'을 주장했지만 '칼을 휘두르는 방식'은 사용하지 않겠다고 선을 그었다. 다만 '국회의원 중간 평가 제도'와 같은 공정한 절차를 도입해 윤핵관을 평가하겠다고 했다.

천 후보는 "적절한 프로세스를 만들어서 윤핵관이 정말 국민에게 어떤 평가를 받는지 보여줄 것"이라며 "아마 이 사람(윤핵관) 퇴출해야 한다는 결과가 나올 것"이라고 자신했다.

이어 "윤핵관을 퇴진시키는 것보다 인재를 넣는 게 중요하다. 그분들을 퇴진시키는 걸 넘어서 얼마나 좋은 사람을 넣을 것인가가 제 고민거리"라며 "`천하람 낙하산`이라는 생각이 안 들게 납득할 만한 형태로 세대교체, 인물교체되도록 계획을 잘 짤 생각"이라고 밝혔다.

천 후보는 `낙하산 공천`은 안 된다고 선을 그으면서도 대통령실과 협조 가능성을 내비쳤다. 그는 "대통령실이 원하는 인물들이 있을 건데 능력과 자질이 있다면 적극적으로 발탁해서 200% 협조할 것"이라며 "당직도 줄 것이고, 어떻게 보면 대통령의 출마 희망자들의 빠니보틀 역할을 해줄 수도 있다"고 했다.

다만 천 후보는 "낙하산으로 꽂으라고 하면 안 할 것"이라며 "세련되게 누구를 도와주고 싶다면 협조할 것"이라고도 했다.

이어 "그분들이 절대 당에 마이너스가 되지 않도록, 윤 대통령에 어울리는 공정과 상식에 맞게 경쟁해서 최선의 선택이 되도록 하겠다"며 "일관되게 혁신공천·개혁공천·상향식 공천을 하는 천하람에게 맞춰 계획을 짜는 게 더 나을 것이라고 대통령실에 설명할 것"이라고 덧붙였다.

◆ "2주 안에 골든크로스...안철수는 리더 아닌 팔로워"

천 후보는 향후 2주 안에 안철수 후보와 지지율 역전을 할 수 있을 것이라고 자신했다. 그는 "여론조사에 나타나는 건 더 오래 걸리겠지만, 당심에선 (안 후보와) 골든크로스가 있을 것"이라며 "전달 시간의 문제이지 전달만 되면 안 후보에게 가 있는 나경원·유승민 전 의원의 지지표가 금방 저에게 올 것"이라고 주장했다.

안 후보에 대해서는 "당대표가 되려면 결기가 있어야 하는데 무슨 말을 하고 있는지 모르겠다"며 "대통령실에서 쓰지 말라고 하니 윤안연대, 윤핵관 등의 단어를 안 쓴다는 건 팔로워지 리더의 모습이 아니다. 당원들이 팔로워인 인물을 당대표로 세울 리가 없다"고 잘라 말했다.

김기현 후보에 대해서는 "개혁에 역행하는 게 분명하다"며 "지금 김기현 후보의 지지율은 모래성 같다"고 비판했다.

천 후보는 "처음 장제원 의원과의 '김장연대'를 통해 지지율을 키웠고, 이젠 또 윤심을 등에 업어서 올렸다"며 "거기서 인지도가 확 높아지게 된 계기가 남진, 김연경과의 해프닝과 '대통령 탄핵' 언급이다. 대체 (지지율에) 긍정적인 게 대체 뭔가"라고 반문했다.

그러면서 "그나마 윤심으로 버티는 것인데 윤심 프레임은 조금 지나면 무능력 프레임으로 바뀔 것"이라고 덧붙였다.

heyjin@newspim.com