[서울=뉴스핌] 조용준 기자 = 사비나미술관(관장 이명옥)은 2023년 첫 번째 기획전으로 강홍구 작가의 <무인도와 유인도 - 신안바다2>를 개최한다. 강홍구는 한국 디지털 사진의 1세대 작가로 전통적인 사진을 기반해 회화와 포토몽타주를 통한 합성 등 사진매체의 실험과 변주를 선보여 왔다.    

강홍구 작가는 이번 전시에서 17년간 고향 신안을 오가며 신안의 무인도와 유인도에서 발견한 삶과 죽음의 풍경, 사라지고 있는 것들의 기억과 환상에 대한 사진, 드로잉, 영상 등 신작을 포함한 96점의 작품을 선보인다.

강홍구 작가가 고향의 풍경을 담아온 신안 작업의 계기는 작가가 경험한 '익숙한 낯설음'에서 시작되었다. 2005년 고향 신안을 오랜만에 방문한 작가는 어린 시절부터 잘 알고 익숙했던 신안이 낯설게 보이는 경험을 한다. 작가는 신안에 대한 개인적인 기억과 눈앞에 마주친 현실풍경 사이의 틈에서 마주친 그 익숙한 낯설음에 대한 탐구를 시작하게 되었다. 

이후 작가는 17년 동안 신안군 출신으로 갖게 되는 내부자의 시선과 동시에 오랜 시간 신안군을 떠나있어 갖게 된 외부자의 시선으로 신안의 변화하는 풍경과 아직 변하지 않은 풍경 속에서 마주친 삶의 모습들을 담아낸다. 논밭, 항구, 학교, 시장 등 작가는 신안의 섬들에서 마주친 삶들의 양상을 담아내며 섬과 바다와 어우러진 사람들의 삶의 모습을 보여준다.  

이번 전시에 최초로 공개되는 무인도 연작은 무인도와 바위에 대한 작가의 꿈과 상상에 대한 기억에서 시작한다. 신안군은 1,025개의 섬 중 72개의 섬만이 유인도로, 953개의 섬들이 무인도이다. 

작가는 신안을 다니며 찍은 무인도와 바위섬 사진 위에 어린 시절 무인도를 바라보며 꾸었던 꿈과 상상, 전설에 대한 기억을 떠올리며 횃불, 구명보트, 피아노, 거대한 야생화 등 무인도에 있을 수 없는 존재들을 그린다. 섬 위 낯선 존재들은 작가의 기억 속 꿈의 장소이자 환상의 공간으로 무인도를 만들어낸다.

◆ 드로잉 꼴라주와 오브제 설치, 영상 등 다양한 실험 시도

전시에는 작가의 개인적인 기억과 환상을 드로잉, 오브제 설치 등으로 담아낸 드로잉 꼴라주도 선보인다. 작품에 설치된 오브제들은 작가가 신안 촬영 중 신안 바닷가에서 가져온 것들로 어린 시절 태풍 후 바닷가로 밀려온 물건들을 확인하던 작가의 기억에서 시작되었다. 

오브제들은 바닷가로 밀려오며 바다를 오염시키는 존재인 동시에 바람과 파도에 닳고 씻겨 낯선 형태로 바뀌며 아름다움까지 느껴지게 하는 아이러니함을 가진다. 이 아이러니함은 고향에 대한 개인적인 기억과 다르게 변화하고 있는 신안의 풍경에서 느낀 작가의 '익숙한 낯설음'이라 할 수 있으며 작품 위에 오브제 설치로 보여준다.

또한 전시에는 신안의 파도치는 바닷가의 풍경과 소리를 기록한 영상 작품을 새롭게 선보이며, 2층 전시장 바닥에 신안 지도를 바탕으로 한 신안의 30개의 섬을 입체적으로 설치해 관람객이 섬 사이를 거닐 수 있도록 구성한다.

◆ 고향 상실의 시대 작업의 의미

작가는 자신의 이러한 작업이 하이데거가 말한 '고향 상실'의 시대에 다시는 도달할 수 없는 사라진 고향에 대한 향수의 일종이라고 말한다. 하이데거는 과학기술은 '광기의 시대'이고 풍요한 이 시대는 '존재자에게서 존재가 빠져 달아나버린' '궁핍한 시대'라고 했다.  

때문에 작가는 우리 시대의 고향에 대한 향수는 단순한 그리움이 아니라 세계의 경이에서 비롯되는 '존재의 빛'에 한 번이라도 이르러보기 위해 애씀일 수 있다고 말한다. 그 애씀은 사유와 예술작품을 통해 나타날 수 있을 것이고 자신의 경우에는 신안을 돌아보고 작품화하는 것으로 그것을 시도해 본 것이나 아닐까 싶다고 한다.

작가는 아직 고향이 남아있고, 오래된 고향 집도 있지만 되돌아갈 수는 없으며, 이는 물리적으로 그렇다는 것이 아니라 존재와 세계의 변화가 불러온 결과물이라도 했다. 그리고 이를 라캉식으로 말하자면 '고향은 부재하며 도달할 수 없는 실재계'이자 작업이란 그에 대한 갈망이자 그리움의 표현이라고 할 수 있다.

강홍구(1957~)는 전라남도 신안에서 태어나 목포교육대학교를 졸업하고, 홍익대학교 서양화학과와 동 대학원을 졸업했다. 한국문화예술위원회 비상임위원 및 부산 고은사진미술관 관장을 역임했다.

2016년 우민아트센터, 2013년 고은사진미술관, 2009년 몽인아트센터, 2006년 리움미술관 로댕갤러리 등에서 여러 차례 개인전을 가졌다.

<떠도는 영상들의 연대기>(2019, 국립현대미술관, 서울), <프레임 이후의 프레임: 한국현대사진운동1988-1999> (2018, 대구미술관, 대구), <SeMA Gold X: 1990년대 한국미술>」 (2016, 서울시립미술관, 서울), <동백꽃 밀푀유> (2016, 아르코미술관, 서울), <우리가 알던 도시> (2015, 국립현대미술관, 과천) 등 다수의 기획전에 참여하였다.

2015년 루나포토 페스티벌 올해의 작가상, 2008년 동강사진상, 2006년 한국문화예술위원회 올해의 예술가상 등을 수상한 바 있다.

현재 국립현대미술관, 서울시립미술관, 경기도미술관, 부산시립미술관, 아트선재센터, 뚜르미술관, 삼성리움미술관, 한미사진미술관, 고은사진미술관, 우민아트센터, 몽인아트센터, 전남도립미술관, 부산현대미술관 등에 작품이 소장되어 있다. 

digibobos@newspim.com