[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 새해가 한달 앞으로 다가오면서 집권여당인 국민의힘을 이끌 새 당대표를 선출할 전당대회 시기가 주목된다. 특히 윤석열 대통령과 여당 지도부의 장시간 만찬 전후로 시기에 대한 이야기들이 다시 거론되고 있다. 

당 내에선 전당대회가 내년 '2말 3초', '4말 5초' 등으로 의견이 나눠진다. 비상상태인 당 상황을 빠르게 안정시키기 위해 예산안 처리 후 전당대회 준비 체제로 돌입해야 한다는 조기 개최파와 당내 정비를 끝내고 새 지도부를 구성해야 한다는 신중파로 나뉜다. 

복수의 국민의힘 관계자에 따르면 정진석 비대위원장은 전날 오전 비대위 비공개회의에서 "전당대회 개최 시점을 논의할 때가 됐다"고 말한 것으로 알려졌다. 정 위원장의 이번 발언은 윤석열 대통령의 만찬 회동 이후 나왔다는 점이 주목된다.

앞서 당 지도부는 지난 25일 윤 대통령 관저에서 만찬 회동을 가졌다. 일부 보도에 따르면 이보다 앞선 지난주에는 윤 대통령이 친윤(친윤석열) 권성동·장제원·윤한홍·이철규 의원 부부와 만찬을 한 것으로 알려졌다.

'정진석 비대위'가 출범할 때만 해도 이르면 내년 초 전당대회가 개최될 가능성이 나왔지만, 당무감사가 지난 14일 예고되면서 내년 3월 이후로 지연될 가능성이 나오기도 했다.

당무감사는 시도당과 당원협의회 등을 대상으로 하며, 당협위원장 등을 교체할 때 기준이 되는 조직 정비의 기초 작업이다. 보통 3~4개월가량 걸린다.

한 친윤계 의원은 "전당대회는 2월 말, 3월 초에는 해야 한다. 비상대책위원회로 오래갈 이유가 없다"며 "비대위 체제로 가려면 임기를 연장해야 하는데, 그렇게 하지 말고 빨리 당 대표를 뽑아 정상적인 당 운영을 해야 한다"고 말했다.

전주혜 비상대책위원도 29일 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "한 번 연장할 수 있지만 비대위 임기는 6개월이 원칙이다. 저희가 출범한 게 9월 중순"이라며 "원칙적으로는 3월 중순 정도에 전당대회를 해서 차기 당대표를 선출하는 그것이 자연스러운 것"이라고 설명했다.

전 위원은 "지금 일정으로는 3월 중순 전당대회가 가능한 상황이기 때문에 이번주부터 비대위 내에서도 적당한 전당대회 시기나, 전당대회준비위원회 구성에 대해 본격적으로 논의할 것 같다"고 말했다.

국민의힘 초선 중 대표적인 친윤계인 유상범 의원은 같은 날 전당대회 시기와 관련해 "비대위원장 임기와 관련된 부분"이라고 했다.

그는 "비대위원장이 9월 8일 날 취임을 해 임기가 2023년 3월 8일"이라며 "이번 비대위는 차기 전당 지도부를 선출하기 위한 것이다. 가능하면 6개월 안에 차기 당 대표를 뽑는 것이 맞다고 본다"고 했다.

다만 김행 비상대책위원은 윤석열 대통령이 차기 전당대회 개최 시기로 '내년 2월 말∼3월 초'에 힘을 실었다는 보도와 관련해 "추측성 보도"라고 말했다.

김 비대위원은 전날 SNS에서 "'2말 3초', '5말 6초' 식의 추측성 보도는 국민의힘 지도부인 비대위와는 무관한 추측"이라며 이같이 밝혔다.

김 비대위원은 "당무를 대통령에게 보고하고 재가받았다는 것은 부적절한 내용"이라며 "대통령 임기를 4년 이상 남겨놓은 시점에서, 차기 총선의 공천권을 가진 당 대표를 뽑는 전당대회가 언제 열릴지는 지금 예단하기 힘들다"고 지적했다.

그는 "정 위원장과 비대위는 전대 개최 시기, 전대 룰 결정과 관련해 아무런 권한이 없다. 당헌·당규상 관여할 여지도 없다"며 "다만 전대 준비위원회를 발족할 권한은 있다. 전대 시기와 룰을 결정하는 것은 준비위의 독자적 권한"이라고 강조했다.

국민의힘의 한 의원은 통화에서 "빨리 하든 늦게 하든 정치적으로는 아무런 의미 없다"며 "준비가 되면 하는 것이지 무조건 빨리 하는 것도, 일부러 늦추는 것도 좋지 않다"고 전했다.

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