[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 미국 순방 중인 윤석열 대통령이 예상 외의 비속어 논란에 휩싸여 대통령실이 해명에 나섰다.

논란은 윤석열 대통령이 21일(현지 시간) '글로벌펀드 제7차 재정공약회의'에 참여한 후 바이든 대통령과 48초 간 환담을 나눈 후 동행한 참모들에게 "국회에서 이 XX들이 승인 안해주면 바이든은 X팔려서 어떻게 하나"라고 말한 것이다.

[서울=뉴스핌] 국회사진취재단 = 윤석열 대통령 photo@newspim.com

해당 영상이 공개된 이후 윤 대통령의 발언에 대해 미국 의회를 폄훼한 발언이라는 비판이 이어졌다.

박홍근 더불어민주당 원내대표는 즉각 정책조정회의에서 "윤 대통령이 회의장을 나오면서 비속어로 미국 의회를 폄훼한 발언이 고스란히 영상에 담겨 대형 외교 사고로 큰 물의를 일으켰다. 왜 순방을 간 건지 무엇을 위한 순방인지 의아하다"고 십자포화를 퍼부었다.

김의겸 민주당 대변인도 공식 브리핑을 통해 "대한민국을 대표하는 대통령이, 각국의 정상이 모인 자리에서 이런 시장바닥 용어를 말했다는 것에 경악을 금할 수 없다"고 질타했다.

여권에서도 비판이 이어졌다. 유승민 전 국민의힘 의원은 이날 자신의 SNS에 관련 기사를 공유한 후 "유엔 연설은 핵심은 다 빼먹고 예고된 한미 정상회담은 하지 못하고, 한일 정상회담은 그렇게 할 거 왜 했는지 모르겠다"라며 "마침내 카메라 앞에서 '이 XX들, X팔려서 어떡하나'(라고 했다)"고 말했다.

유 전 의원은 "윤석열 대통령님, 정신 차리십시오. 정말 X 팔린 건 국민들"이라고 힐난했다.

논란이 커지자 대통령실이 나섰다. 대통령실 고위 관계자는 이날 미국 뉴욕의 순방 동행 기자단과의 기자회견에서 "기억이 전혀 나지 않는다"라면서 "공적으로 말씀한 것도 아니고 지나가는 말씀으로 이야기한 것을 누가 어떻게 녹음한 것인지 모르지만 사적 발언에 대해 외교적 성과로 연결시키는 것은 대단히 적절치 않다"라고 반박했다.

고위 관계자는 "국익을 위해 힘든 일정을 소화하는데 그런 일로 외교 참사를 언급하는 것 자체가 상당히 유감스럽다"라고 비판했다.

한일 정상회담이 약식회담 성격으로 진행된 것에 대해서는 조 바이든 미국 대통령의 일정 변경과 밀접하게 연관돼 있다고 설명했다.

고위 관계자는 "바이든 대통령의 일정이 변경되면서 모든 양자회담 일정이 다 헝클어졌다"라며 "미일 정상회담부터 시작돼 연쇄 파상 효과를 내기 시작했다. 그러다보니 한일 정상회담도 상당히 불투명해진 가운데 급작스럽게 일정을 잡다보니 약식회담 형식을 띄게 됐다"고 말했다. 

dedanhi@newspim.com